El dibujo de dos mapas cromos¨®micos puede revolucionar el diagn¨®stico m¨¦dico

La culminaci¨®n de los primeros mapas completos de un cromosoma humano, el 21q, informaci¨®n revelada esta semana en la revista Nature, y el Y supone un avance espectacular en el ambicioso programa internacional Genoma Humano, que pretende descifrar toda la informaci¨®n gen¨¦tica del hombre, es decir, las instrucciones de la vida. Este proyecto, en el que participan cientos de institutos del mundo, incluida Espa?a, tardar¨¢ 15 a?os en completarse.

El Conocimiento de todos los genes que pretende el proyecto Genoma permitir¨¢ en el futuro enfocar de forma radicalmente nueva las enfermedades y las patolog¨ªas hereditarias.El mapa del cromosoma Y, vinculado al sexo, ha sido trazado por un equipo norteamericano de Cambridge dirigido por el doctor David Page. Su trabajo aparece en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Science. El del 21q ha sido completado por el equipo de Daniel Cohen, director del Centro de Estudios de Polimorfismo Humano (Par¨ªs) y 35 investigadores de otras 10 instituciones, entre las que se incluye el Instituto de Investigaciones Oncol¨®gicas de Barcelona.

Page y Cohen han utilizado t¨¦cnicas similares que podr¨¢n ser utilizadas para configurar los restantes cromosomas. Seg¨²n el doctor Page, la representaci¨®n del cromosoma Y ayudar¨¢ a los investigadores del sistema reproductivo humano.

El mapa 21q es la representaci¨®n de todo el cromosoma n¨²mero 21, uno de los m¨¢s peque?os de los 23 cromosomas diferentes presentes en cada c¨¦lula del cuerpo humano. Se sabe ya que ¨¦ste contiene los genes responsables de algunas enfermedades hereditarias como el Alzheimer y el s¨ªndrome de Down.

"Este trabajo proporciona una herramienta esencial para mejorar nuestro conocimiento del cromosoma 21", ha declarado Cohen. El mapa es el principio de un proyecto m¨¢s amplio para realizar una configuraci¨®n gr¨¢fica de todos los cromosomas humanos, informa Alicia Rivera.

Los cromosomas almacenan toda la informaci¨®n gen¨¦tica necesaria para el funcionamiento de los seres vivos en una larga mol¨¦cula de genes, ADN, cuyo contenido apenas se conoce.

Son como rascacielos de una gran ciudad en el que hay hay cientos de oficinas y miles de despachos llenos de informaci¨®n impresa. Los cromosomas contienen ADN empaquetado en genes. En total se supone que hay entre 50.000 y 100.000 genes humanos diferentes en cada c¨¦lula.