El cometa que causa la lluvia de estrellas en agosto, se acerca con 10 a?os de retraso

El cometa Swift-Tuttle, cuyas part¨ªculas de polvo forman la espectacular lluvia de meteoritos que sufre la Tierra todos los a?os durante el mes de agosto, ha sido avistado por primera vez desde hace 130 a?os. El cometa se aproxima al centro del Sistema Solar con un retraso de 10 a?os respecto a los c¨¢lculos iniciales de Brian Marsden, director de la Oficina Central de Telegramas, Astron¨®micos, en Cambridge (EE UU) que recoge informaci¨®n de todo el mundo sobre observaciones celestes. Marsden hab¨ªa calculado que este cometa ten¨ªa que acercarse a la Tierra entre 1979 y 1983.El Swift-Tuttle fue observado el domingo pasado por Tsuruhiko Kiuchi, un astr¨®nomo aficionado japon¨¦s, y sus datos han sido confirmados en los d¨ªas siguientes por astr¨®nomos de los han visto desde EE UU y Canad¨¢.

Este cometa, que debe su nombre a los astr¨®nomos que lo descubrieron en 1862, pasar¨¢ el pr¨®ximo mes de noviembre a 175 millones de kil¨®metros de la Tierra, por lo que s¨®lo ser¨¢ visible en el cielo con telescopios o prism¨¢ticos. Los cometas peri¨®dicos, con una ¨®rbita cerrada alrededor del Sol, se acercan al centro del sistema de ¨®rbita cada cierto periodo de tiempo.

Los fragmentos y granos de polvo desprendidos del Swift-Tuttle siguen su misma ¨®rbita, y cada a?o, cuando la Tierra se cruza con ella, chocan con la atm¨®sfera produciendo por combusti¨®n los destellos en el cielo de las estrellas fugaces. La gran intensidad de la lluvia de estrellas del a?o 1991 ya hizo pensar a los astr¨®nomos en la cercan¨ªa del cometa.