Desaparece la 'bestia negra'

Las apuestas favorables a los equipos espa?oles en los torneos europeos de baloncesto se han disparado tras la exclusi¨®n de los serbios y el declive de los croatas, que eran sus bestias negras, como recuerdan el Real Madrid, que perdi¨® la Copa de Europa de 1985 ante el Cibona de Zagreb; el Barcelona, que cay¨® tres veces ante el Jugoplastika de Split, y el Joventut de Badalona, que lo hizo en la temporada pasada frente al Partiz¨¢n de Belgrado con un triple de Djordjevic en el ¨²ltimo segundo. Ayer se designaron los grupos para la nueva Liga.

La federaci¨®n internacional (FIBA) dio a conocer en M¨²nich la composici¨®n de los dos grupos de la Liga, que comenzar¨¢ el d¨ªa 29, y confirm¨® la eliminaci¨®n del campe¨®n vigente, el Partiz¨¢n, en cumplimiento de las normas de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas (ONU). En el A, junto al Joventut, estar¨¢n el Maccabi de Tel Aviv, el Cibona, el Knorr de Bolonia, el Scavolini de Pe saro, el PAOK de Sal¨®nica y el Limoges y permanece abierta la posibilidad de otro m¨¢s, quiz¨¢ el Barcelona o el Phillips de Mil¨¢n, inscritos en la Copa Korac, pero de gran historial. En el B, al lado del Madrid y el Estudiantes, se hallar¨¢n el Bayer Leverkusen, el Zadar, el Benet ton de Treviso, el Olympiacos del Pireo, el Racing de Malinas y el Orthez de Pau.En principio, el A se presenta m¨¢s fuerte que el B, lo que perjudica al Joventut en su intento de volver a estar en la fase final, en Atenas, del 13 al 15 de abril. Lolo Sainz, su entrenador, no se mostr¨® satisfecho: "Es muy complicado, mucho". Clifford Luyk, el del Madrid, se expres¨® con m¨¢s confianza, aunque, al margen del Estudiantes, calific¨® de "rnuy fuertes" al Benetton y el Bayer.

La crisis balc¨¢nica

En cualquier caso, los representantes espa?oles se beneficiar¨¢n de la exclusi¨®n de los serbios y el debilitamiento de los croatas por el ¨¦xodo de sus jugadores. No en vano han naufragado tanto ante los yugoslavos que han llegado a ser v¨ªctimas de un complejo de inferioridad. Sainz, A¨ªto Garc¨ªa Reneses, oficialmente segundo entrenador del Barcelona, y el croata Bozidar Maljkovic, que dirigi¨® al cinco azulgrana en la final de 1991, coinciden en sus apreciaciones. "El car¨¢cter de sus baloncestistas les convierte en los n¨²meros uno ", afirma Sainz. "Los espa?oles acusan el miedo y la responsabilidad", agrega Maljkovic. "El esp¨ªritu de sacrificio, el instinto asesino, la desinhibici¨®n que se requiere en situaciones l¨ªmite, parecen estar reservados para aqu¨¦llos, convienen otros preparadores. Pero esta temporada no estar¨¢ enfrente, no, la bestia negra.La grave crisis de las rep¨²blicas balc¨¢nicas ha dejado bajo m¨ªnimos al mejor baloncesto europeo: en los ¨²ltimos 10 a?os sus equipos hab¨ªan ganado seis veces la Copa. La emigraci¨®n que han sufrido los croatas y los serbios y la exclusi¨®n de estos ¨²ltimos son un duro golpe para ellos mismos y las competiciones. Esta vez el Cibona y el Zadar actuar¨¢n muy debilitados en la Liga al igual que el Slobodria Dalmacia en la Recopa y el Postojna y el Zagreb en la Copa Korac.

Los directivos del Partiz¨¢n confiaron hasta el ¨²ltimo momento en que se les consintiera defender su t¨ªtulo jugando en canchas neutrales, como en el torneo precedente, cuando le tocara hacer de cuadro local. Su plantilla se entren¨® durante las ¨²ltimas semanas en Sal¨®nica con Stejkovic, Koprivica y Rebraca como ¨²nicas figuras al haberse ido Djordjevic, Danilovic y Nakic. Pero la ONU ha hecho in¨²tiles sus esfuerzos.

El problema de los clubes croatas es otro. La crisis social y econ¨®mica ha provocado la marcha de los mejores. El Cibona, cuyos jugadores tienen garantizado el repartirse mensualmente 2.000 d¨®lares, es el ¨²nico que conserva cierto potencial al disponer de Alanovic, Radulovic, Mrsic, Sobin y Arapovic. Sin embargo, perdi¨® un partido de la eliminatoria previa con el d¨¦bil Helsinki. El Slobodna, el antiguo Jugoplastika, ya no es el que maravill¨® con tres t¨ªtulos consecutivos: Cutura y Bukva no han podido paliar la p¨¦rdida de Perasovic y Tabak. El Zadar echa en falta a Koniazec, en el Panathinaikos, y s¨®lo cuenta con Sarlija, Gregov y Saric.

16 en el Europeo

Por otra parte, La FIBA tambi¨¦n confirm¨® que el Campeonato de Europa, que se disputar¨¢ en la ¨²ltima quincena de junio, tendr¨¢ 16 selecciones. Habr¨¢ una primera fase en Berl¨ªn y Karlsruhe y una segunda en M¨²nich. La ampliaci¨®n del cupo permitir¨¢ la incorporaci¨®n de Lituania y Croacia. Los cuatro primeros acudir¨¢n al pr¨®ximo Mundial.