El 'Columbia' inicia una misi¨®n criticada por su escasa rentabilidad

Cinco hombres y una mujer forman la tripulaci¨®n del transbordador Columbia que ayer fue lanzado, pocos minutos despu¨¦s de las seis de la tarde (hora peninsular espa?ola) desde Cabo Ca?averal (Florida). El lanzamiento se pospuso casi dos horas debido a los fuertes vientos que azotaban la zona.Los astronautas permanecer¨¢n 10 d¨ªas en ¨®rbita de la Tierra y su misi¨®n, cuyo principal objetivo es la puesta en el espacio de un sat¨¦lite italiano, ha sido criticada por su falta de rentabilidad. El sat¨¦lite Lageos es capaz de obtener datos muy precisos sobre ligeros movimientos de las placas terrestres en zonas propensas a terremotos, como California y el mar Mediterr¨¢neo, y consiste en una esfera recubierta de espejos que toma medidas muy exactas por medio de rayos l¨¢ser. Algunos cient¨ªficos han se?alado que la puesta en el espacio del sat¨¦lite no justifica el alto coste de cada misi¨®n del transbordador.