Dolor de ordenador

Las antiguas mecan¨®grafas tambi¨¦n tecleaban, pero cada 50 o 60 golpes cambiaban de postura para mover el carro. Detalles aparentemente tan nimios separan el trabajo de un oficinista de hace 20 a?os del de la inmensa mayor¨ªa de los actuales, atados sin remedio a un ordenador. La aparici¨®n cada vez m¨¢s frecuente de molestias f¨ªsicas y ps¨ªquicas ligadas a esta nueva forma de trabajar ha recuperado el inter¨¦s por la ergonom¨ªa, una disciplina a mitad de camino entre el sentido com¨²n y la ciencia. En 1993 entra en vigor una directiva de la CE sobre el tema.

Los pa¨ªses n¨®rdicos han sido pioneros en la aplicaci¨®n de la ergonom¨ªa al trabajo con ordenador y ahora, la CE se sube al carro con la entrada en vigor, el 1 de enero de 1993, de una directiva que establece los requisitos m¨ªnimos de salud y seguridad para el trabajo con pantalla. Los empresarios tendr¨¢n cuatro a?os para adaptarse, a lo dispuesto en la directiva, que establece caracter¨ªsticas de las pantallas y teclados, las superficies de trabajo, las sillas, el ambiente y el interfaz del usuario con el ordenador.El cansancio visual y molestias en el cuello, los hombros, la espalda y las manos, as¨ª como s¨ªntomas cl¨¢sicos de estr¨¦s, son las quejas casi universales de los que deben permanecer horas frente al ordenador.

Da?os no comprobados

"No se han podido comprobar da?os permanentes causados por el trabajo con ordenador", matiza Nigel Claridge, especialista brit¨¢nico en ergonom¨ªa, "pero las molestias pueden llegar a ser muy importantes" Claridge enumera los des¨®rdenes musculares y de columna, las molestias oculares y visuales, el estr¨¦s y las erupciones cut¨¢neas entre los resultados m¨¢s frecuentes de un trabajo, "a menudo mon¨®tono y repetitivo", en un ambiente mal ventilado e iluminado.

No existen pruebas, por el contrar¨ªo, de que la radiaci¨®n de las pantallas tenga efecto sobre la salud en general y la de las mujeres embarazadas en particular. Claridge cree, sin embargo, como el Sindicato Sueco de Trabajadores Profesionales (TCO), la instituci¨®n que m¨¢s ha hecho avanzar la ergonom¨ªa, que m¨¢s vale prevenir que curar, reduciendo en lo posible la radiaci¨®n de varios tipos que emiten las pantallas de rayos cat¨®dicos.

"Muchas cosas son de sentido com¨²n, como parar cada cierto tiempo y levantarse, pero hay que adaptar los ordenadores a los usuarios, aunque s¨®lo sea porque aumenta la productividad", se?ala Hans-MalmkvIst, director del Centro de Ergonom¨ªa que la empresa de inform¨¢tica ICL mantiene en Estocolmo. Pero la ciencia tambi¨¦n aporta soluciones. "La pantalla ideal por ahora es la plana de cristal l¨ªquido. No tiene parpadeo, la radiaci¨®n disminuye y se podr¨¢ coger como un libro, poni¨¦ndola sobre las rodillas, por ejemplo, cuando se trate de leer algo", explica.

Y es que los ojos son los m¨¢s afectados, porque no est¨¢n hechos para trabajar con las pantallas. Sin que nadie se lo ordene, comprueban cada segundo el marco de la pantalla, se van instintivamente hacia, donde hay m¨¢s luz o claridad, como una ventana, o se fijan en los reflejos de la pantalla en vez de en el texto. Todo ello significa un continuo ajuste de la distancia de enfoque, que provoca el cansancio visual. Por eso es tan importante la estabilidad y luminancia de la imagen, explican los expertos.

S¨ªndrome repetitivo

Un desorden que sobrepasa la molestia es el llamado s¨ªndrome del t¨²nel carpiano. Se trata de una zona de la mu?eca que canaliza los tendones. Si la mano no est¨¢ relajada en el teclado o ¨¦ste tiene una altura o inclinaci¨®n inadecuadas, con el tiempo sufren los tendones de la mu?eca. Este s¨ªndrome doloroso forma parte de las llamadas lesiones por compresi¨®n repetida, que ya han llevado a los tribunales a varios fabricantes de ordenadores en Estados Unidos. Puede llegar a inutilizar al trabajador, al limitar de forma grave su coordinaci¨®n y su habilidad manual.

Hay otras molestias, las cut¨¢neas, de las que se han quejado repetidamente numerosos trabajadores de pa¨ªses n¨®rdicos, para las que los especialistas no encuentran explicaci¨®n. "No se dan en ning¨²n otro pa¨ªs del mundo" reconoce Malkwist, "y no sabemos la causa. Puede estar m¨¢s ligada al s¨ªndrome del edificio enfermo, agravado por la extrema sequedad del ambiente en estos pa¨ªses, que al trabajo con pantallas, aunque tambi¨¦n se ha relacionado con fen¨®menos al¨¦rgicos y con el estr¨¦s".

Al final, la postura sigue siendo el aspecto m¨¢s importante en ergonom¨ªa. Los pies deben estar firmemente apoyados en el suelo; las rodillas, en un plano ligeramente inferior al de la cadera, y la espalda, derecha o ligeramente inclinada hacia delante, con el cuello sin contraer. F¨¢cil de decir y dificil de mantener.