Puestos escasos y mal pagados

La tasa de desempleo en Estados Unidos se situaba en el 7,5% cuando Ronald Reagan fue reelegido presidente en 1984. A finales de octubre de 1992, a una semana de nuevas elecciones, la tasa de desempleo es del 7,5%. La existencia de casi 10 millones de personas sin trabajo, seg¨²n cifras del Departamento de Trabajo, no consigue, pues, explicar el giro radical del electorado en las actuales circunstancias.Durante los cuatro a?os de George Bush, la tasa de desempleo pas¨® de un 5,3% al actual 7,5%, con un incremento en el n¨²mero de parados de 3,2 millones. La p¨¦rdida de puestos de trabajo cobra a¨²n mayor relieve si se observa que 1,1 millones de ellos pertenecen al sector manufacturero: de los 19,3 millones de empleos de 1988 se ha pasado a 18,2 millones en 1992. Pero a¨²n as¨ª, las cifras requieren alguna perspectiva.

El punto m¨¢s alto de la tasa de desempleo en la recesi¨®n 1990-1991 fue alcanzado el pasado a?o, con un 7,8%. En la fuerte recesi¨®n -quiz¨¢ la m¨¢s devasta dora desde la II Guerra Mundial- de 1980-1982, el techo del desempleo fue del 10,8%. Durante la etapa de Jimmy Carter, la tasa media de desempleo lleg¨® al 6,5%, y en el primer mandato de Reagan ascendi¨® al 8,6% para bajar luego al 6,5%. Si bien 1992 ser¨¢ un a?o de tasa alta, Bush re presenta, hasta ahora, una media del 6,3%. "Tenemos un problema, es cierto. Pero no es una crisis", dice el premio Nobel Milton Friedman. "Por cifras de desempleo, es la m¨¢s suave de las tres recesiones que hemos sufrido".

El programa de Bush no parece haber fracasado tan dram¨¢ticamente en el tema del empleo -si se olvida por un momento su promesa de 30 millones de nuevos empleos en ocho a?os, de los que se han creado s¨®lo 500.000- como en otros aspectos econ¨®mico-sociales. Los salarios han ca¨ªdo tanto que las personas ocupadas se ven obligadas a trabajar m¨¢s horas simplemente para ganar lo mismo. As¨ª, la familia media americana per cibe ahora' 1.600 d¨®lares menos que en 1989. "La gente se ha visto muy afectada durante el gobierno de Bush o, mejor dicho, la etapa Reagan-Bush. No tanto porque el desempleo es mayor, sino porque el nivel de vida ha disminuido, la gente gana menos y trabaja m¨¢s", explica David Gordon, profesor de Econom¨ªa de la New School of Social Re search de Nueva York. En el sector industrial, el salario horario, ajustado por la inflaci¨®n, se sit¨²a actualmente en 11,46 d¨®lares, contra 12,05 d¨®lares en 1988.

Aunque la econom¨ªa americana ya no est¨¢ t¨¦cnicamente en recesi¨®n, el desempleo mantiene una resistencia tenaz, lo que provoca que el consumo no despegue. La semana pasada, la revista Business Week realiz¨® un sondeo entre consejeros delegados de grandes empresas, quienes estiman que la reducci¨®n de puestos de trabajo continuar¨¢ por largo tiempo. GM, que redujo su plantilla en 150.000 trabajadores durante los a?os ochenta, se propone, despedir a 74.000 personas hasta finales de 1995.