Un experto de EE UU relaciona las muertes del 'caso Ardystil' con di¨®xido de nitr¨®geno

El doctor en Salud Laboral de la Universidad de Massachusetts-Lowell (EE UU), Rafael Moure-Eraso, que imparte estos d¨ªas un curso en Madrid, apunta que una contaminaci¨®n con di¨®xido de nitr¨®geno puede explicar las muertes de los cinco trabajadores del caso Ardystil. "Es la ¨²nica exposici¨®n laboral que se refiere exclusivamente a la bronquiolitis obliterante", el diagn¨®stico exacto que le facilitaron desde el hospital de Alicante. Bayer, la empresa fabricante de los productos usados para aerograf¨ªa, sostiene que "se hizo uso de estos para un proceso no recomendado".

El n¨²mero de trabajadores con afecciones pulmonares se elevaba ayer a 63 -nueve m¨¢s que la semana pasada-, de los cuales seis se encuentran hospitalizados. Se da la circunstancia de que uno de los nuevos casos afecta a un operario del estampado textil, y no de aerograf¨ªa como el resto.La muerte del quinto trabajador de empresas de aerografiado, el pasado 19 de octubre, sorprendi¨® a Rafael Moure, profesor de Salud Laboral y consultor de la escuela de salud p¨²blica John Hopkins, volando a Madrid para impartir un curso en la Escuela Nacional de Sanidad. La informaci¨®n que recibi¨® de los propios neum¨®logos de Alicante al interesarse por el caso habla de una afecci¨®n pulmonar llamada bronquiolitis obliterante que produjo una neumon¨ªa de la que han fallecido hasta ahora cinco afectados.

El t¨®xico en este caso es el gas di¨®xido de nitr¨®geno, y suele afectar, seg¨²n Moure-Eraso, a personas que trabajan en manufacturas de ¨¢cido n¨ªtrico o soldaduras con sistemas de gas Rafael Moure-Eraso inerte. "Habr¨ªa que preguntarse si hay posibilidades de que hubiera di¨®xido de nitr¨®geno en la aerograf¨ªa textil", cuestiona el profesor. "En principio podr¨ªa estar como un contaminante. Tengo entendido que existe un propulsor de tinta en el textil, y ser¨ªa interesante saber si es nitr¨®geno o si se utiliz¨® aire comprimido", responde.

Neblinas de tinta

Moure subraya, sin embargo: "Se conocen poqu¨ªsimos, si no ning¨²n caso, de muerte por esta intoxicaci¨®n como los que estamos viendo aqu¨ª, y la ¨²nica explicaci¨®n que se me ocurre es que hayan estado sometidos a exposiciones masivas". Masivas han sido tambi¨¦n, a su juicio, las exposiciones de los trabajadores de Alcoy a las neblinas de tinta (soluciones l¨ªquidas en el aire que se producen en el proceso de aerografiado) en recintos cerrados y largas jornadas."La precauci¨®n normal en una industria, y no se trata de un lujo, es realizar esta operaci¨®n en cabinas met¨¢licas donde el aire se renueva continuamente para evitar que la neblina llegue al aparato respiratorio. Se argumenta el uso de m¨¢scaras, pero esto nunca es una soluci¨®n permanente. Est¨¢n dise?adas para emergencias o para su uso mientras se construyen los controles de seguridad". Con estos antecedentes, Moure no duda en afirmar que "estos trabajadores est¨¢n en un grupo de alto riesgo para contraer c¨¢ncer".

La lista de productos utilizados se han definido como irritantes, "pero su consecuencia m¨¢s importante en toxicolog¨ªa es el c¨¢ncer ocupacional. Mi preocupaci¨®n ser¨ªa el riesgo extraordinario que van a tener al rededor de 200 trabajadores en el futuro por la exposici¨®n a la tinta". "Me pregunto", contin¨²a Moure-Eraso, "si la Bayer hizo las advertencias, y en caso afirmativo, qu¨¦ hicieron con ellas los empresarios textiles".

Miguel Mart¨ªn, responsable de relaciones exteriores de Bayer, fabricante de cuatro de los productos utilizados en las empresas afectadas, asegura que el material, que se vende a trav¨¦s de mayoristas, cumple con todos los requisitos de la CE. "Nosotros nunca vendemos estos productos para aerograf¨ªa, sino para estampaci¨®n textil", afirma, por lo que concluye que "se hizo un mal uso de productos para un proceso que nosotros nunca recomendamos". En mayo pasado, dos t¨¦cnicos de Bayer comprobaron este uso err¨®neo in situ tras la petici¨®n de ayuda de un empresario alicantino. "En aquel momento se lo comunicamos a la Generalitat", indica Mart¨ªn.

Moure-Eraso considera el caso Ardystil "muy tr¨¢gico y ¨²nico por las circunstancias de la industria misma: parte de una econom¨ªa sumergida donde no existe forma de comprobar si las normas de seguridad se est¨¢n cumpliendo. Y si vamos a hablar de salud laboral es dificil hacer cumplir las normas en ausencia de una ley, como pasa en Espa?a".