M¨²ltiples genes originan la diabetes, seg¨²n el investigador belga De Meyts

La actual clasificaci¨®n de la diabetes -tipo I o insulinodependiente y tipo II- es excesivamente simple, en opini¨®n de Pierre De Meyts, una de las primeras autoridades mundiales en esta patolog¨ªa, porque no reconoce la heterogeneidad de la enfermedad, en la que est¨¢n implicados m¨²ltiples genes."Estamos profundizando en el conocimiento de los mecanismos moleculares implicados en la patog¨¦nesis o forma de producirse la diabetes. Llegar a conocer las bases gen¨¦ticas y moleculares de esta enfermedad es tal vez el reto m¨¢s importante que tenemos actualmente los investigadores de esta compleja patolog¨ªa endocrina", ha se?alado a su paso por Madrid.

Este investigador, que ha trabajado en tres a?os y medio en el Instituto Nacional de la Salud de Bethesda (EE UU), es actualmente responsable del Instituto de Investigaci¨®n Hagedorn de Copenhague (centro investigador de la compa?¨ªa Novo Nordisk), una de las instituciones m¨¢s prestigiosas en el estudio de los procesos endocrinol¨®gicos.

"Hasta ahora", dice, "han existido dos grandes clasificaciones: la diabetes tipo I y la tipo II. En el primer caso se produce una hiperglucemia o elevaci¨®n de los niveles de glucosa en la sangre, porque las c¨¦culas beta del p¨¢ncreas no pueden segregar insulina. Esta forma, que aparece en la infancia o juventud, es insulinodependiente, es decir, que los pacientes morir¨ªan si no les fuese administrada la insulina. En el segundo caso el fallo no estriba tanto en la producci¨®n de insulina como en la acci¨®n de esta hormona. Aparece en personas mayores de 40 a?os, y que en un porcentaje del 80% son obesas. Aqu¨ª el tratamiento consiste en una dieta y medicamentos por v¨ªa oral; s¨®lo en casos muy concretos es necesaria la administraci¨®n de insulina".

Hereditaria

"Mi inter¨¦s actual", a?ade, "se centra en la diabetes tipo II. Esta forma, considerada como hereditaria, tiene una carga gen¨¦tica mucho mayor que la tipo I. Se observa claramente, por ejemplo, que cuando un hermano gemelo desarrolla una diabetes tipo II, el otro hermano tambi¨¦n sufrir¨¢ la enfermedad. Sin embargo, si el proceso es del tipo I, s¨®lo existe el 50% de posibilidades de que el otro gemelo llegue a padecer la dolencia".De Meyts est¨¢ considerado como el padre del t¨¦rmino diabetogenes, acu?ado para designar los genes implicados en la aparici¨®n de esta alteraci¨®n hormonal. La diabetes es la tercera causa de muerte en el mundo occidental, tras los accidentes cardiovasculares y el c¨¢ncer. Es la primera causa de ceguera y puede provocar insuficiencia renal y amputaci¨®n de las extremidades inferiores. En el mundo existen 120 millones de diab¨¦ticos; el 80% sufre el tipo II y el 20% restante el tipo I. En Espa?a existen alrededor de 1,5 millones de personas con esta patolog¨ªa, y s¨®lo est¨¢ diagnosticado el 50% de aquellas que padecen la tipo II.