Rivales aselquibles para los equipos espa?oles

Los tres equipos espa?oles supervivientes en las competiciones europeas de f¨²tbol no salieron malparados M todo en el sorteo de sus pr¨®ximas eliminatorias. El Atl¨¦tico de Madrid se enfrentar¨¢ en la Recopa al Olympiakos, griego, en marzo. El Real Madrid y el Zaragoza se opondr¨¢n respectivamente en la Copa de la UEFA al Vitesse Arnhem, holand¨¦s, y al Borussia Dortmund, alem¨¢n, el 25 de este mes y el 9 de diciembre. La composici¨®n de los dos grupos de las liguillas de la Copa de Europa deja vislumbrar una final entre el Marsella, franc¨¦s, y el Milan, italiano.

El Olympiakos Pireo, el adversario del Atl¨¦tico, ha llegado a los cuartos de la final de la Recopa sin haber marcado un solo gol en su estadio, pues perdi¨® por 0-1 con el Chernomorets Odesa (rectiflic¨® en Ucrania al ganar por 0-3) y empat¨®, 0-0, con el M¨®naco (le hab¨ªa batido en el Principado por 0-1). Sus seguidores son tan fervorosos que la directiva, escarmentada por la sanci¨®n al PAOK Sal¨®nica por los incidentes ante el Par¨ªs Saint Germain, impuso controles rigurosos en el partido del pasado mi¨¦rcoles empezando por la venta de una ¨²nica entrada por comprador y previa presentaci¨®n del carn¨¦.El conjunto griego es actualmente el segundo en su Liga, en la que permanece invicto, cuyo t¨ªtulo ha ganado 25 veces (de la Copa posee 20). Cuenta con dos jugadores ucranianos, Litovchenko y Protasov, y est¨¢ dirigido por su compatriota y ex bal¨®n de oro Olej Blojin, que el pasado jueves cumpli¨® 40 a?os. Este tr¨ªo amenaz¨® durante la temporada pasada con una huelga por el impago de fichas y sueldos por parte de una junta seriamente da?ada por la encarcelaci¨®n de dos ex presidentes y el descubrimiento de irregularidades financieras. Las turbulencias afectaron a los resultados del cuadro, pero, aun as¨ª, acab¨® el segundo y con tan s¨®lo tres derrotas.

El Real Madrid se las ver¨¢ en la Copa de la UEFA con un Vitesse Arnhem que nunca ha obtenido trofeo alguno. Se trata de un enfrentamiento desproporcionado, ya que la experiencia internacional del bloque holand¨¦s se reduc¨ªa a otra participaci¨®n en este certamen. Esta vez tuvo la suerte de emprender su camino junto al todav¨ªa m¨¢s humilde Derry City, irland¨¦s. Luego, eso s¨ª, protagoniz¨® una gran sorpresa al deshacerse del Malinas, belga, el campe¨®n de la Recopa en 1988. Un doble 1-0 produjo el milagro. Los goles los lograron Van den Brom y Cocu.

Los m¨¦ritos t¨¢cticos del Vitesse deben repartirse entre Bert Jacobs y el alem¨¢n Herbert Neumann. El actual t¨¦cnico del Sporting de Gij¨®n realiz¨® un trabajo muy aplaudido en un club que hace cuatro a?os estaba en la Segunda Divisi¨®n. Durante el pasado le condujo hasta el cuarto puesto, detr¨¢s de los tres grandes. Neumann, procedente del Z¨²rich, ha consolidado ahora la credibilidad de unos j¨®venes canteranos que s¨®lo han perdido en una de las nueve jornadas de su Liga. Sus figuras se mueven en el centro del campo: Lammers, seleccionado dos veces; Latuheru, una, y el mencionado Van den Brom, otra.

El Zaragoza, sin gozar de los derechos permitidos a los cabezas de serie, litigar¨¢ en esta tercera competici¨®n con el Borussia Dortmund, se?alado por muchos cr¨ªticos como el equipo que mejor f¨²tbol hace en la Bundesliga. Los paisanos de Brehme perdieron la ¨²ltima ante el Stuttgart por una diferencia de goles atribuible a su tempranera racha negativa, en la que soport¨® tres severas goleadas. De ah¨ª, sus contrataciones de Reuter, a disgusto en el Juventus, y Zelic, el libero de la selecci¨®n ol¨ªmpica autraliana.

Aun sin cosechar los resultados catastr¨®ficos de los primeros episodios del pasado culebr¨®n liguero, el Borussia lleva una campa?a irregular: siete victorias y cuatro derrotas en una docena de citas. Sin embargo, el vencedor de la Recopa en 1966 tiene una plantilla, dirigida por Ottmar Hitzfeld, capaz de volver a imponerse en su Liga, lo que no consigue desde hace seis lustros. Zelic al margen, dispone de dos internacionales, el suizo Chapulsat y el dan¨¦s y ex castillista PovIsen. Su calidad no termina con la aportaci¨®n extranjera: Michael Rummenlgge, lanzando el juego desde el medio, est¨¢ como nunca.

Un torneo cojo

Mientras tanto, la ausencia del Barcelona ha dejado coja a la Liga de los campeones. Se especula a estas alturas con una final entre el Milan y el Marsella, la revancha de hace dos temporadas, cuando el conjunto italiano fue eliminado por el franc¨¦s, cuyo potencial era superior al actual.