Sainz abruma a sus rivales en el Rally Catalu?a

El piloto espa?ol Carlos Sainz (Toyota) mostr¨® una inesperada recuperaci¨®n durante la primera etapa de? Rally Catalu?a Costa Brava, que empez¨® ayer en Lloret de Mar, y se mantuvo de principio a fin en cabeza de la prueba, con una ventaja importante sobre los dem¨¢s favoritos. El coche de Sainz funcion¨® a la perfecci¨®n y le permiti¨® dejar atr¨¢s a sus grandes rivales, los pilotos de Lancia Auriol y Kankkunen. Sobre los tramos de asfalto hac¨ªa mucho tiempo que el espa?ol no era tan superior. Si las cosas contin¨²an as¨ª, Sainz todav¨ªa puede aspirar al t¨ªtulo mundial.Sainz empez¨® al ataque. Tan s¨®lo necesit¨® un tramo cronometrado para demostrar que est¨¢ dispuesto a luchar hasta el final por el t¨ªtulo mundial. Su coche vuelve a ser su principal aliado y los pilotos de Lancia tiemblan otra vez. Aunque a ¨¦l no le gusta que le llamen as¨ª, Sainz es de nuevo el matador. En los primeros compases del Rally Catalu?a-Costa Brava no hubo protagonismo para nadie m¨¢s. Ni siquiera import¨® que en la salida de Lloret de Mar estuvieran los mejores pilotos del momento, que Auriol est¨¦ a punto de ganar el Mundial, que Bardolet tenga una oportunidad con un equipo oficial o que Puras y Ponce se jueguen el campeonato de Espa?a. En cuanto empez¨® el rally, s¨®lo hubo ojos para Sainz.

La salida

Sainz baj¨® la rampa de salida con el n¨²mero cuatro en la puerta del coche. Su compa?ero de equipo, Armin Schwarz, ganador de la edici¨®n 1991 de la prueba, de tan mal recuerdo para el espa?ol, fue el que abri¨® la carretera. Sin embargo, despu¨¦s del tramo inicial, con s¨®lo 16 kil¨®metros, Sainz ya era otra vez el n¨²mero uno. En esa prueba se impuso con 12 segundos de ventaja sobre Schwarz, 14 sobre Aghini (Lancia), 15 sobre Delecour, 16 sobre Fiorio (Lancia), 18 sobre Auriol y 20 sobre Kankkunen.Al conocer los tiempos, las gentes que habitualmente siguen el Mundial preguntaron confusas si no hab¨ªa alg¨²n error. Nadie pod¨ªa creer que Sainz le hubiera metido tanto tiempo a su gran rival, al l¨ªder del Mundial, al hombre que ha dominado la temporada ganando seis de los ocho rallies en que ha participado. En definitiva, al piloto que est¨¢ en boca de todos, Didier Auriol.

No hab¨ªa equivocaci¨®n. Sainz hab¨ªa marcado la pauta de lo que iban a ser los primeros tramos del rally. Hasta la neutralizaci¨®n de Cardona, el piloto espa?ol gan¨® con claridad cinco de los seis tramos que se disputaron. S¨®lo cedi¨® en el tercero, ganado por Delecour, porque tuvo un peque?o problema con el cambio de marchas. Poco a poco, pero en mayor medida de lo que se pod¨ªa esperar, fue aumentando su ventaja hasta llevarla cerca del minuto sobre todos los dem¨¢s favoritos.

Auriol, con problemas en los reglajes de las suspensiones, no pod¨ªa ni acercarse; Kankkunen, al¨¦rgico como siempre al asfalto, tampoco, y s¨®lo Schwarz y Delecour no perd¨ªan mucho tiempo.

Qu¨¦ diferente era la situaci¨®n de lo ocurrido hace un a?o, en un d¨ªa muy parecido, cuando a esa hora Sainz ya hab¨ªa abandonado el Rally Catalu?a. "Por fin hemos podido preparar el coche con tiempo y completamente a nuestro gusto. Eso se nota ahora en carrera", dec¨ªa Sainz ayer al mediod¨ªa.

"S¨®lo hay una explicaci¨®n", repiti¨® S¨¢inz durante todo el d¨ªa a los incr¨¦dulos periodistas que le cuestionaban sobre la inexplicable mutaci¨®n de su veh¨ªculo. "Hemos tenido tiempo para trabajar, para hacer pruebas. Con tranquilidad, he podido hacer los cambios a mi gusto". Los resultados no pudieron ser m¨¢s espectaculares. El piloto espa?ol fue el m¨¢s r¨¢pido en 9 de los 11 tramos de la jornada. S¨®lo los franceses Delecour y Auriol evitaron el pleno de S¨¢inz. El primero de ellos, que durante mucho tiempo pareci¨® el ¨²nico que podr¨ªa inquietar al l¨ªder, pag¨® con el abandono su agresividad. Al t¨¦rmino de la etapa, S¨¢inz aventaj¨® en 1 minuto 42 segundos al joven italiano Andrea ghini (Lancia) en 1,47 a su compa?ero Schwarz, en 1,49 a Auriol y en 2,24 a Kankunen.

Los dos rivales m¨¢s peligrosos del espa?ol s¨®lo pudieron ser cuarto y quinto respectivamente en la general. Si esta clasificaci¨®n se mantuviera, el campeonato estar¨ªa muy abierto de cara al RAC Rally en In glaterra, ¨²ltima prueba de la temporada. "No s¨¦ si nuestra ventaja ser¨¢ suficiente para las dos etapas de tierra, pero est¨¢ claro que a Lancia se lo vamos a poner dif¨ªcil", dijo el piloto de Toyota al terminar la etapa.

Clasificaciones: 1. S¨¢inz-Moya (Toyota), 2 horas, 11 minutos, 52 segundos; 2. Aghini-Farnocch¨ªa (Lancia), a 1 minuto, 41 segundos; 3. Schwarz-Hertz (Toyota), a 1,47; 4. Auriol-Occelli (Lancia), a 1,49; 5. Kankkunen-Piironen (Lancia), a 2,24.