La Comunidad Europea y Estados Unidos acercan posiciones para evitar la guerra comercial

Representantes de Estados Unidos y de la Comunidad Europea (CE) concluyeron ayer dos d¨ªas de negociaciones en Washington sin un acuerdo preciso sobre el asunto de los subsidios agr¨ªcolas, pero con "avances sustanciales" que permiten ser optimistas sobre la posibilidad de evitar una guerra comercial, seg¨²n se inform¨® al t¨¦rmino de una larga jornada de conversaciones. Los negociadores volver¨¢n a reunirse antes del 5 de diciembre, fecha prevista para la entrada en vigor de las sanciones anunciadas por EE UU contra los productos agr¨ªcolas europeos, con buenas perspectivas de alcanzar un compromiso gracias a los avances registrados aqu¨ª.

Ray MaeSharry, comisario de Agricultura de la CE, y Frans Andriessen, comisario de Asuntos Exteriores, por parte europea, y Ed Madigan, secretario de Agricultura, y Carla Hills, representante de Comercio, por parte norteamericana, consiguieron superar algunas de las diferencias sobre los l¨ªmites de la producci¨®n europea de soja y otros aceites vegetales, pero no despejaron por completo el camino hacia un acuerdo de mayor alcance en el GATT.Los representantes de ambas partes salieron satisfechos de la reuni¨®n, que comenz¨® con una cena el pasado mi¨¦rcoles, pero la amenaza de la sanciones y de una guerra comercial sigue todav¨ªa vigente si europeos y norteamericanos no flexibilizan a¨²n m¨¢s sus posturas.

Frans Andriessen se?al¨®, al t¨¦rmino del encuentro, que se hab¨ªan hecho "progresos sustanciales". "Estarnos muy cerca del acuerdo. Continuaremos negociando lo antes posible", a?adi¨®. El resto de los participantes en la reuni¨®n no hicieron declaraciones ni se precis¨® la fecha en la que volver¨¢n a negociar.

Carla Hills se limit¨® a comentar que las dos partes ten¨ªan que revisar algunos aspectos de la negociaci¨®n antes de volverse a reunir, pero no quiso precisar cuales eran los puntos en los que todav¨ªa quedaban discrepancias.

Afortunadamente para la marcha de las negociaciones, la prensa de Estados Unidos apenas se ha hecho eco de los incidentes ocurridos en Par¨ªs en la concentraci¨®n de agricultores ante la embajada de EE UU -se quem¨® una bandera estadounidense-, aunque para los observadores norteamericanos ¨¦stos son una demostraci¨®n de que los europeos dan prioridad a su problemas pol¨ªticos sobre sus compromisos en el GATT.

Diferencias m¨ªnimas

Una fuente comunitaria coment¨®, mientras se celebraba la segunda jornada de conversaciones, que las posiciones de ambas estaban muy pr¨®ximas. "En realidad, las diferencias en estos momentos son tan m¨ªnimas que parece dif¨ªcil que no se llegue a un acuerdo, ahora o en otra reuni¨®n antes del 5 de diciembre", dijo.

El d¨ªa 5 es la fecha marcada para el inicio de las sanciones (un 200% de arancel) que afectar¨¢n a productos agr¨ªcolas europeos por un importe de 300 millones de d¨®lares. El Gobierno norteamericano amenaz¨® con estas sanciones despu¨¦s del fracaso de la reuni¨®n celebrada el 3 de noviembre en Chicago. Lo que EE UU busca en esta negociaci¨®n, seg¨²n medios pr¨®ximos a la misma, es un mecanismo que le permita controlar que los compromisos sobre la producci¨®n de soja y otros aceites vegetales se cumplan. Para ello, un apartado fundamental es la reducci¨®n progresiva de subvenciones.

Oficialmente, las autoridades norteamericanas, que se quejan de que la pol¨ªtica de subvenciones les hace perder a sus exportadores 1.000 millones de d¨®lares al a?o, piden que la CE limite su producci¨®n de soja a los ocho millones y medio de toneladas al a?o. Eso supone una reducci¨®n de casi cinco millones de toneladas sobre la producci¨®n media anual.

Tras los ¨²ltimos contactos se tiene la impresi¨®n de que EE UU estar¨ªa dispuesto a ser flexible en esa cantidad de ocho millones y medio de toneladas, a cambio de garant¨ªas de una reducci¨®n considerable de la producci¨®n, a¨²n de forma escalonada. Uno de los problemas para el compromiso es buscar la f¨®rmula que permita dar la raz¨®n a EE UU en ese punto sin desautorizar a Francia.