Sainz se juega desde hoy el titulo mundial en unas condiciones muy adversas

El RAC Rally de Inglaterra, la ¨²ltima prueba de la temporada, vuelve a decidir el Campeonato del Mundo. Carlos Sainz (Toyota), el finland¨¦s Juba Kankkunen (Lancia) y el franc¨¦s Didier Auriol (Lancia) se juegan el t¨ªtulo a partir de hoy. El espa?ol, el l¨ªder tras su victoria en Catalu?a, tiene una ventaja m¨ªnima y, en teor¨ªa, es el que cuenta con menos opciones porque su coche ha sido inferior al de sus rivales. Las caracter¨ªsticas de la prueba, sobre tierra, tampoco, le favorecen. Mientras tanto, al brit¨¢nico Bob Green le robaron su Ford, valorado en 4,6 millones de pesetas y que, curiosamente, hab¨ªa sido adaptado para los rallies despu¨¦s de que tambi¨¦n fuera sustra¨ªdo cuando era un veh¨ªculo normal.

"Ser¨¢ muy dif¨ªcil", ha reconocido Sainz. No tiene casi ning¨²n factor a su favor. Aunque es el l¨ªder provisional del campeonato (124 puntos), su renta es demasiado escasa. Kankkunen s¨®lo est¨¢ a dos (122) y Auriol a tres (121). Para lograr el t¨ªtulo tiene que quedar obligatoriamente por delante de ellos en Inglaterra. S¨®lo en el caso hipot¨¦tico de que se produjera el abandono de los tres o en algunas combinaciones muy improbables la har¨ªa valer: quedando el cuarto o m¨¢s retrasado, puede permitir que Auriol se sit¨²e un puesto por delante suyo, y, siendo el octavo o m¨¢s retrasado, puede consentir que Kankkunen sea el s¨¦ptimo.El terreno tambi¨¦n est¨¢ en contra de Sainz. En las pruebas sobre tierra su Toyota no ha estado a la altura de los Lancia en toda la temporada. En el RAC Rally, algunos tramos de la primera etapa incluyen asfalto, pero las diferencias se establecer¨¢n en la tierra. Los coches italianos son los favoritos en esta superficie.

Por otra parte, el piloto madrile?o no ha dispuesto del tiempo necesario para mejorar el rendimiento de su veh¨ªculo ' lo que s¨ª ocurri¨® antes de su victoria en el reciente Rally Catalu?a. "El RAC Rally es una loter¨ªa", opina Sainz; "pero el triunfo en Espa?a nos devolvi¨® la esperanza y la ilusi¨®n que hab¨ªamos perdido".

Hace justamente un a?o, curiosamente, la situaci¨®n era parecida a la actual. Sainz y su eterno rival finland¨¦s se jugaron el t¨ªtulo en Inglaterra. Gan¨® Kankkurten y obtuvo su tercera corona. Pero tambi¨¦n es cierto que Sainz ya ha sido capaz de adjudicarse este complicado rally. Fue en 1990, cuando, eso si, ya se hab¨ªa asegurado su primer campeonato.

Los elementos

Las especiales caracter¨ªsticas del RAC Rally y la moral con que Sainz lo afronta tras ganar el de Catalu?a pueden equilibrar la balanza. En los bosques brit¨¢nicos puede ocurrir cualquier cosa y todos los pilotos temen por igual la dura combinaci¨®n de elementos que pueden encontrarse. La lluvia, el barro, el hielo, la niebla e incluso la nieve son algunas de las trampas a superar.

El RAC Rally apenas se puede preparar y eso tambi¨¦n iguala las posibilidades. En realidad, s¨®lo favorece al local Colin McRae (Subaru), pero ¨¦ste no interviene en la lucha. Durante los ¨²ltimos 10 d¨ªas, los reconocimientos de los equipos han estado restringidos a dos pasadas por tramo y a baja velocidad. Por eso ninguno de los tres aspirantes contar¨¢ con unas buenas anotaciones. Todos tendr¨¢n que utilizar las que el veterano campe¨®n sueco Bjorn Waldegaard ha elaborado para la organizaci¨®n.

Otra raz¨®n de equilibrio es el ambiente que se respira en los dos equipos. Tanto en el Toyota como en el Lancia hay tensi¨®n. El fichaje de Auriol por el Toyota, las malas relaciones de Sainz con su escuder¨ªa y las dudas sobre el futuro de Kankkunen provocan una inequ¨ªvoca inestabilidad. Nadie sabe a qui¨¦n puede beneficiar todo esto.

Kankkunen, que ya ha logrado tres t¨ªtulos mundiales -dos de ellos jug¨¢ndoselos en Inglaterra en la ¨²ltima carrera-, es el favorito de los especialistas. En su cuenta est¨¢n su mayor tranquilidad ante los momentos de presi¨®n, su reputaci¨®n como el mejor especialista sobre tierra -aunque tanto Sainz como Auriol le han derrotado en las tres ¨²ltimas temporadas-, las posibilidades de su coche y el haber ganado dos veces esta prueba (1987 y 1991). Kankkunen s¨®lo se ha impuesto en un rally esta temporada (Portugal), pero, siempre a la expectativa, se ha mostrado muy regular.

Auriol es el peor colocado en los pron¨®sticos. Hace s¨®lo dos semanas era casi el campe¨®n, pero dos aver¨ªas consecutivas, en San Remo y Catalu?a, le han colocado el tercero en discord¨ªa. Aunque ha logrado seis victorias este a?o y ha derrotado a los otros aspirantes sobre cualquier terreno, incluida la tierra, su fr¨¢gil moral y su inexperiencia en situaciones l¨ªmite le sit¨²an en desventaja.

Sin calculadora

Por una vez, para hablar de las posibilidades de los aspirantes no es necesario echar mano de la calculadora. Quien quiera ser campe¨®n -Sainz, Kankkunen u Auriol- tiene que quedar por delante de los otros dos despu¨¦s de 567 kil¨®metros cronometrados (34 tramos).

Al lado de los grandes tambi¨¦n habr¨¢ lucha por el t¨ªtulo mundial de segunda categor¨ªa, el del grupo N. Otro espa?ol, el canario Fernando Capdevila (Ford), intentar¨¢ ganar.

Lo que ocurra en Inglaterra puede determinar el futuro. Para 1993 hay muchas preguntas en el aire. ?En qu¨¦ equipo militar¨¢ Sainz? .?D¨®nde correr¨¢ Kankkunen? ?Lancia abandonar¨¢ realmente la competici¨®n? Las relaciones entre Sainz y Toyota pasan por un mal momento. Las decisiones del patr¨®n de la escuder¨ªa, el sueco Ove Andersson, de fichar a Auriol y sustituir el patrocinio de Repsol por el de la firma brit¨¢nica Castrol no han sentado bien al madrile?o. Adem¨¢s, el rendimiento de su coche y el trabajo durante la temporada tampoco han sido satisfactorios. Un mal resultado en el RAC Rally ser¨ªa el detonante para que estallara esta situaci¨®n. Sainz tiene en la manga el as de su posible fichaje por Lancia. En el Jolly Club, la escuder¨ªa que hace correr los Lancia, tampoco est¨¢ todo claro. ?Qui¨¦n ser¨¢ el primer piloto, Sainz o Kankkurten? S¨®lo es seguro que en 1993 Auriol no continuar¨¢ con ellos.