Muere Albert King, uno de los grandes int¨¦rpretes del 'blues' urbano

Albert King, el m¨¢s creativo de los m¨²sicos de blues hasta finales de los a?os setenta, falleci¨® el pasado lunes en Memphis (Tennessee), a los 69 a?os, a causa de una crisis cardiaca. Por su estilo como cantante y guitarrista, King influenci¨® poderosamente a los m¨²sicos blancos de la generaci¨®n de los sesenta, como Eric Clapton y Peter Green, e impuls¨® el lanzamiento de un nuevo camino para el rock, inspirado en las ra¨ªces m¨¢s profundas de la m¨²sica negra. Zurdo, fumador empedernido y con un directo apabullante, Albert King conserv¨® la esencia rural y primaria del blues urbano.

Albert Nelson, conocido art¨ªsticamente como Albert King, naci¨® en Indianola (Misisipi) el 25 de abril de 1923, aunque algunas biograf¨ªas datan su nacimiento en 1924. Creci¨® en el seno de una familia de 13 hermanos y desde muy joven sigui¨® los pasos de todos los artistas negros de su generaci¨®n con el inevitable aprendizaje cantando en iglesias y en grupos de gospel, antes de introducirse en el blues con la compa?¨ªa de una guitarra de fabricaci¨®n casera.En 1950, Albert King dio en Chicago los ¨²ltimos toques a su aprendizaje tocando la bater¨ªa en los grupos de Eddie Taylor y Jimmy Reed. Tres a?os m¨¢s tarde realiz¨® sus primeras grabaciones para Chess Records, con un estilo que recordaba a Elmore James, pero que ya apuntaba personalidad propia.

El ¨¦xito le lleg¨® con sus discos grabados para la casa Stax, de Memphis, acompa?ado por m¨²sicos de las caracter¨ªsticas de Booker T. Jones, Steve Cropper y The Bar-Keys, que enlazaban el blues con la m¨²sica soul.

Menos sofisticado que su contempor¨¢neo B. B. King y m¨¢s pr¨®ximo a las ra¨ªces del blues rural, el estilo vocal de Albert King se inspiraba en los de Jimmy Whiterspoon y Joe Turner, con una voz profunda y matizada, suave y expresiva en los finales. Moderniz¨® la aspereza de sus primeros maestros -Elmore James, Howlin-Wolf, Willie Johnson y Robert Nighthawk- y a finales de los a?os sesenta puso el blues al alcance de los nuevos grupos que como Fleetwood Mac -liderado por Peter Green- o Cream -con Eric Clapton- comenzaron una nueva ¨¦poca dentro del rock: la que se inspiraba en las ra¨ªces m¨¢s profundas de la m¨²sica negra renegando del pop que ten¨ªa en Los Beatles su punto de referencia.

Durante los a?os 70 y 80, Albert King continu¨® grabando, aunque a veces cay¨® en la trampa de las grandes orquestaciones que intentaban suavizar su estilo para ponerlo al alcance de p¨²blicos m¨¢s amplios. Pero junto a su guitarra Lucy, Albert King continu¨® grabando buenos discos en directo, como el doble ¨¢lbum realizado en Montreux. A pesar de la ralentizaci¨®n de su carrera durante los ¨²ltimos a?os, Albert King ten¨ªa previsto realizar una gira por Europa en 1993.