El canal de Castilla, 200 a?os de navegaci¨®n

El canal de Castilla, una de las m¨¢s importantes obras de ingenier¨ªa hidr¨¢ulica en Europa en el siglo XVIII, que a lo largo de 207 kil¨®metros recorre las provincias de Palencia, Burgos y Valladolid, conmemora este a?o el 200? aniversario del comienzo de la navegaci¨®n y la explotaci¨®n comercial. Una edici¨®n especial recoge por primera vez los dibujos y los planos realizados por el ingeniero Juan de Homar en 1806, que se conservan en el archivo del Palacio Real.

Juan de Homar, ingeniero director de las obras del canal de Castilla entre 1785 y 1805, dibuj¨® al a?o siguiente con minuciosidad el documento gr¨¢fico m¨¢s completo sobre los distintos tramos, con detalles t¨¦cnicos de las esclusas, puentes y acueductos, y de los nuevos asentamientos urbanos. En el archivo del Palacio Real de Madrid se conserva un plano y los perfiles del canal en una carpeta con 18 planos.El Centro de Estudios Hist¨®ricos de Obras P¨²blicas y Urbanismo (CEHOPU), del Ministerio de Obras P¨²blicas y Transportes, ha rescatado los planos de Homar para conmemorar los 200 a?os del inicio de la navegaci¨®n. El libro El canal de Castilla, cartograf¨ªa de un proyecto ilustrado, incluye los dibujos y un ensayo de Juan Helguera. De esta edici¨®n, 500 ejemplares ser¨¢n las Felices Pascuas del ministro Jos¨¦ Borrell y los 1.500 restantes se pondr¨¢n en breve a la venta, a 6.000 pesetas ejemplar.

Juan Helguera, de 42 a?os, profesor de Historia Econ¨®mica en la Universidad de Valladolid, experto en las industrias estatales y obras p¨²blicas del siglo XVIII y autor de una monograf¨ªa sobre el canal de Castilla, ha estudiado para esta edici¨®n la figura de Juan de Homar, el proyecto general de los canales, su construcci¨®n, navegaci¨®n, el aprovechamiento industrial y las nuevas poblaciones.

Ilustrados

El canal de Castilla, concebido por los ilustrados del siglo XVIII para redimir la regi¨®n castellana de su aislamiento, a trav¨¦s de una v¨ªa de navegaci¨®n interior, por el norte hacia el mar, por el sur hacia Madrid, se empez¨® a construir en 1753, tres a?os antes que el primer canal ingl¨¦s. Tiene 207 kil¨®metros, con el ramal del norte (Alar del Rey-El Serr¨®n), ramal del sur (El Serr¨®n-Valladolid) y el ramal de Campos (hasta Medina de Rioseco). "Es una obra hidr¨¢ulica pionera, contempor¨¢nea de la primera revoluci¨®n de los transportes (canales y carreteras pavimentadas), que no se concluy¨®, y s¨®lo parte de su proyecto hasta la segunda revoluci¨®n, con los ferrocarriles de mediados del XIV", declar¨® a este diario Juan Helguera. Testimonios de su historia son los grupos de esclusas unidas de Fromista, la gran presa de retenci¨®n de Herrera de Pisuerga o el acueducto de Abanades. "El problema estructural del canal ha sido hacer compatible su objetivo inicial de la navegaci¨®n con otros posteriores, como el regad¨ªo. Un canal de navegaci¨®n requiere poco caudal, y cuando ces¨® la navegaci¨®n, entre 1955 y 1960, fue preciso aumentar el caudal, con lo que se alteraron de forma irreversible y muy grave muchas de las obras de ingenier¨ªa, como las presas, las esclusas o los puentes. El patrimonio industrial tambi¨¦n sufri¨® mucho con la destrucci¨®n de los astilleros, barcos, f¨¢bricas y maquinarias".La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Duero, propietaria del canal, conserva objetos y un archivo en Valladolid, materiales para un futuro museo. Se han realizado intervenciones parciales en d¨¢rsena y almacenes, se ha mostrado su historia en exposiciones y libros, y existe inter¨¦s por abrir una zona a la navegaci¨®n tur¨ªstica. "Es ut¨®pico abrir todo el canal a la navegaci¨®n manteniendo el uso actual de regad¨ªo a m¨¢s de 20.000 hect¨¢reas y abastecimiento, pero es posible rehabilitar la mayor parte de los edificios industriales".

El libro est¨¢ editado por el CEHOPU, cuyo centro de Madrid dispone de una biblioteca de 3.000 vol¨²menes para la investigaci¨®n de las obras p¨²blicas, que llevar¨¢ el nombre de Juan Garc¨ªa Hortelano, en homenaje y recuerdo del escritor que trabaj¨® ocho a?os como secretario del consejo del CEHOPU y editor de sus libros.