El virus del sida infecta muchas m¨¢s c¨¦lulas de lo que se cre¨ªa
El virus del sida infecta muchas m¨¢s c¨¦lulas del cuerpo humano de lo que se supon¨ªa hasta ahora, seg¨²n las investigaciones llevadas a cabo por cient¨ªficos estadounidenses. Este hallazgo explicar¨ªa, la capacidad del virus para diezmar las defensas del organismo, un hecho que intrigaba a los investigadores.Hasta ahora se cre¨ªa que s¨®lo uno como m¨¢ximo de cada 100 gl¨®bulos blancos del tipo CD4 estaba infectado por el virus del sida en un portador de la enfermedad. Los nuevos datos indican que este porcentaje puede llegar hasta el 30% y que hay otros tipos de c¨¦lulas que resultan infectadas. El problema para detectar el virus es que permanece en estado latente en su interior, de forma que la ¨²nica informaci¨®n suya que existe dentro de la c¨¦lula es el genoma viral. Los, cient¨ªficos estadounidenses, entre ellos Ashley Haas, de la Universidad de Minnesota, utilizaron una variante de la nueva t¨¦cnica llamada reacci¨®n en cadena de la polimerasa (PCR). Introduciendo en c¨¦lulas enteras los reactivos adecuados, la reacci¨®n en cadena produce miles de copias del virus si ¨¦ste est¨¢ en su interior, de forma que se puede detectar por m¨¦todos convencionales. Esta variante ha sido descrita como "m¨¢s un arte que una ciencia" por Roger Pomerantz, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia.
En un art¨ªculo publicado en una revista cient¨ªfica, Haas y sus colegas informan de la utilizaci¨®n de esta t¨¦cnica para examinar los tejidos de un tumor de pulm¨®n en una persona infectada. Entre un 15% y un 20% de las c¨¦lulas que rodeaban el tumor estaban infectadas por el virus en estado latente. Por su parte, Pomerantz ha en contrado en otras muestras que est¨¢n infectadas entre un 10% y un 20% de las c¨¦lulas blancas denominadas monocitos, algo que se ignoraba hasta ahora.
Los cient¨ªficos tambi¨¦n han hallado que el virus del sida puede llegar a penetrar en las c¨¦lulas de esperina, pero que no combina su material gen¨¦tico con el de la c¨¦lula invadida. El semen es una de las v¨ªas de contagio del sida, pero se cre¨ªa hasta ahora que el virus s¨®lo estaba en el l¨ªquido seminal.
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