EE UU aplaza el ataque contra Irak, al observar indicios de retirada

Estados Unidos dej¨® anoche en suspenso su decisi¨®n de atacar a Irak al detectar movimientos de los misiles antia¨¦reos instalados en la zona de exclusi¨®n. Justo a la hora l¨ªmite del ultim¨¢tum (las 23.30, hora peninsular espa?ola), el portavoz de la Casa Blanca, Marlin Fitzwater, se?al¨® que se hab¨ªa producido un "gran movimiento que afectaba a los misiles tierra aire especificados en la advertencia del 6 de enero". El ataque qued¨® aplazado, a la espera de confirmar la retirada.

Estados Unidos no hab¨ªa podido esclarecer a las tres de la madrugada de hoy si se hab¨ªa hecho efectiva la retirada de los misiles de Sadam. Las adversas condiciones meteorol¨®gicas, con lluvia y nubes bajas sobre el territorio de Irak, dificultaban las tareas de localizaci¨®n. El presidente estadounidense, George Bush, se traslad¨® ayer a su residencia de vacaciones en Camp David para pasar el fin de semana, mientras el Pent¨¢gono indicaba que los misiles iraqu¨ªes desplegados no se encontraban ya en posici¨®n de tiro.La ciudad de Bagdad vivi¨® la hora l¨ªmite del ultim¨¢tum con absoluta normalidad y sin que se produjeran manifestaciones de apoyo al r¨¦gimen de Sadam. La televisi¨®n de Irak cerr¨® ayer sus emisiones a la hora habitual y la radio oficial repiti¨® el llamamiento del Gobierno a desafiar el ultim¨¢tum de Estados Unidos, apoyado tambi¨¦n por el Reino Unido y Francia.

El presidente iraqu¨ª, Sadam Husein, hab¨ªa aceptado en la tarde de ayer el guante lanzado por el presidente George Bush y rechaz¨® de plano la exigencia aliada de que retirara antes de las 23.30 (hora peninsular espa?ola) las bater¨ªas antia¨¦reas instaladas al sur del paralelo 32. El Gobierno y el Parlamento iraqu¨ªes desestimaron el ultim¨¢tum y manifestaron su voluntad de responder a "la flagrante agresi¨®n norteamericana". Bush mantuvo una reuni¨®n con sus consejeros para tratar la crisis y luego desarroll¨® una jornada sin tensi¨®n preb¨¦lica, convencido de que puede infligir de inmediato y sin riesgo militar y pol¨ªtico un ataque demoledor contra las bater¨ªas de misiles.

"Irak no har¨¢ caso al ultim¨¢tum de Occidente y confirma su derecho a mantener sus bases de defensa a¨¦rea donde est¨¢n", manifest¨® ayer el viceprimer ministro iraqu¨ª a la salida de una reuni¨®n extraordinaria del Gobierno para tratar la situaci¨®n. "Si estas bases son atacadas, Irak responder¨¢ a esta agresi¨®n".

M¨¢s de un centenar de aviones permanec¨ªan anoche a la espera de la orden de arrasar esos misiles antia¨¦reos desplegados por Irak ligeramente el sur del paralelo 32, en territorio del ¨¢rea de exclusi¨®n a¨¦rea impuesta por los aliados en el sur de Irak para proteger a los shi¨ªes.

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