El rebrote del c¨®lera en Argentina causa seis muertos en las dos primeras semanas de 1993

La enfermedad del c¨®lera, que en 1992 provoc¨® en Argentina 15 muertes sobre 451 enfermos y que parec¨ªa bajo control, ha brotado con mayor fuerza que el a?o pasado. Las dos primeras semanas del a?o (verano en el cono sur) se han registrado 333 casos y seis muertos. El ministro de Salud y Acci¨®n Social argentino, Julio C¨¦sar Araoz, ha advertido que "existe el riesgo de que el rebro te se convierta, primero, en una epidemia y, luego, en una endemia que se tardar¨ªa 10 a?os en erradicar". El vibri¨®n col¨¦rico que causa la enfermedad infecta ya las aguas de los r¨ªos y arroyos del norte argentino.

Cada d¨ªa se ba?an en ellos animales y personas y a ellos, tambi¨¦n, van a dar los excrementos de aldeas y peque?os pueblos de fronteras que no tienen servicios de luz ni redes cloacales. Esas aguas, que desembocan finalmente en la llamada cuenca del r¨ªo Paran¨¢, podr¨ªan arrastrar el c¨®lera hasta el gran Buenos Aires y la capital federal del pa¨ªs, donde se asientan cinco millones de personas que tampoco tienes desag¨¹es cloacales y donde se han registrado ya algunos casos aislados. La realidad que se descubre, ahora en el norte de Argentina parece coincidir en el tiempo de una enfermedad a la que se present¨® como "del siglo pasado" cuando aparecieron los prime ros, casos en Per¨² hace dos a?os. La mayor¨ªa de los enfermos son ciudadanos argentinos y bolivianos que trabajan clan destinamente en la cosecha del tabaco a cambio de un plato de comida al d¨ªa y una paga de 200 d¨®lares mensuales.

Los trabajadores bolivianos entran en el pa¨ªs ocultos en camiones y se los mantiene aloja dos en barracas mientras dura el periodo de la cosecha. Luego, esos "obreros golondrina" estimados en 15.000 o 20.000 personas son trasladados a diversos campos para la recolecci¨®n de alg¨²n otro producto -hasta que por fin se los deja nuevamente en libertad.

Sin letrinas

El ministro de Salud confirm¨® que las fincas rurales no tienen cloacas ni sistemas de letrinas 'Araoz dijo que "los trabajado res de esos campos son la imagen de la esclavitud del siglo XX". El pasado fin de semana venci¨® el plazo que el ministerio les ha dado a los due?os de los establecimientos tabacaleros para que instalen servicios higi¨¦nicos m¨ªnimos., "Los que no cumplan -dice Araoz- sufrir¨¢n la clausura".Los productores tabalaceros ya hab¨ªan sido intimados a mejorar la condiciones de vida de sus peones el a?o pasado pero, seg¨²n ellos, no tienen recursos para hacer las obras imprescindibles por la "baja rentabilidad" del negocio. El ministro Araoz dijo que no iba a permitir ahora que se escuden en esas razones para tratar a sus empleados "corno perros". Por su parte, el gobernador de la provincia de Jujuy, Roberto Dom¨ªnguez, que acaba de regresar de las vacaciones que pas¨® con su familia en una isla del Caribe, indic¨® tambi¨¦n a los productores tabacaleros "porque no tomaron en serio la advertencia de evitar contratar a hermanos bolivianos de forma ilegal y sin el debido control sanitario". La Asociaci¨®n de Profesionales de la Salud que re¨²ne a los m¨¦dicos de la provincia de Salta, la m¨¢s afectada por el c¨®lera junto con la de Jujuy, manifiesta en un documento que en realidad el c¨®lera es s¨®lo una enfermedad m¨¢s dentro de una situaci¨®n angustiante".

La tuberculosis tambi¨¦n enferma en la zona a m¨¢s de 1.000 ni?os y j¨®venes cada a?o. En una poblaci¨®n de casi un mill¨®n de habitantes, el 58% no dispone de agua corriente y el 18% evac¨²a sus excrementos sin que sean tratados sanitariamente.

Fines electorales

El Gobierno argentino, que acaba de lanzar un Plan Social al que dedicar¨¢ m¨¢s de 1.500 millones de d¨®lares (m¨¢s de 150.000 millones de pesetas), parece sorprendido por el rebrote de una enfermedad que crey¨® tener bajo control durante el invierno. El presidente Carlos Menem viajar¨¢ esta semana a las provincias afectadas. Los hospitales de la regi¨®n han sido provistos de todos los materiales para atender la emergencia, pero los m¨¦dicos de Salta hace m¨¢s de cuatro meses que mantienen un plan de lucha por los bajos salarios.Seg¨²n las encuestas los ciudadanos creen que el llamado Plan Social s¨®lo tiene fines electorales. El Gobierno debe enfrentarse este a?o a las elecciones parlamentarias donde se definir¨¢ si es posible o no la reforma de la Constituci¨®n para que Menem pueda presentarse nuevamente como candidato a presidente a 1995.

[Latinoam¨¦rica es la zona del mundo m¨¢s afectada por el c¨®lera, con 324.055 casos de los 388.003 registrados en 1992, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, informa Efe].