Un petrolero arde al chocar con un carguero en aguas de Sumatra

Un superpetrolero de 255.312 toneladas fletado por una compa?¨ªa nipona para transportar 2,2 millones de barriles de crudo (unas 254.000 toneladas) desde Om¨¢n a Jap¨®n colision¨® ayer con otro carguero a 60 millas n¨¢uticas (111 kil¨®metros) del extremo norte de la isla indonesia de Sumatra. Tras la colisi¨®n, el superpetrolero ardi¨® y qued¨® a la deriva, arrojando al mar parte de su carga y de su combustible.

De no atajarse el vertido, el Maerk Navigador ocupar¨¢ el segundo lugar en la clasificaci¨®n mundial de cat¨¢strofes de este tipo. En un accidente ocurrido en 1989 en Tobago, otros dos superpetroleros derramaron 2,2 millones de barriles y provocaron la contaminaci¨®n marina m¨¢s grave de la historia.Ken Matsumoto, ejecutivo de una asociaci¨®n japonesa especializada en petr¨®leos, inform¨® que el crudo vertido en esta ocasi¨®n es m¨¢s ligero que el derramado en anteriores desastres, m¨¢s vulnerable a los dispersanteis qu¨ªmicos y, por tanto, m¨¢s controlable antes de que se acerque a la costa. La densidad del combustible transportado por el Exxon Valdez, que naufrag¨® en Alaska en 1989, era mucho mayor y los trabajos de limpieza todav¨ªa contin¨²an.

El encontronazo entre el petrolero alquilado por la corporaci¨®n Idemitsu Kosa, que compart¨ªa bodegas con General Sekiyu, filial de la corporaci¨®n Exxon, y el carguero Sanko Honour, de 96.545 toneladas de desplazamiento, se produjo hacia las tres de la madrugada (hora local), con mal tiempo y en aguas del mar de Andaman, pr¨®ximo a la embocadura del estrecho de Malaca. M¨¢s de 600 buques atraviesan diariamente este pasillo de mil kil¨®metros situado entre Malaisia y Sumatra.

El Akatsuki Maru, que transport¨® tonelada y media de plutonio desde Francia al puerto nip¨®n de Tokai, evit¨® esa ruta por estimarla peligrosa.

Equipos de rescate de Singapur e Indonesia fueron enviados al lugar del siniestro para mitigar las consecuencias del accidente y sofocar totalmente el incendio que sigui¨® a la colisi¨®n. Los 24 miembros de la tripulaci¨®n del Maerk Navigator, incluido su capit¨¢n, brit¨¢nico, abandonaron el barco al comprobarse que las llamas y la hendidura en el puente hac¨ªan imposible su control. Fueron rescatados por un mercante alem¨¢n.

Matsurnoto consider¨® que la localizaci¨®n del accidente, lejos de tierra, y la escasa densidad del crudo oman¨ª facilitar¨¢ su parcial evaporaci¨®n antes de llegar a las costas y, por tanto, el impacto ambiental ser¨¢ limitado. Colaborar¨¢n las altas temperaturas en la zona de la bah¨ªa de Bengala.