Los cosmonautas rusos que desplegar¨¢n un espejo espacial se acercan a la 'Mir'

Determinadas zonas de la Tierra podr¨¢n ser iluminadas de noche por la luz del Sol si tiene ¨¦xito un experimento con un espejo espacial que har¨¢n los cosmonautas rusos Guennadi Manakov y Alexander Polischuk, que partieron ayer hacia la estaci¨®n espacial Mir.

Los cosmonautas, que despegaron ayer en la nave Soyuz TM-16, que se acoplar¨¢ ma?ana martes con la estaci¨®n orbital Mir, ser¨¢n los encargados de desplegar la carga Estandarte, un disco de 40 kilos de peso y 20 metros de di¨¢metro de pl¨¢stico recubierto de aluminio, que captar¨¢ los rayos solares para dirigirlos hacia el punto deseado.El experimento, que se iniciar¨¢ a principios de febrero, durar¨¢ menos de una semana y comprobar¨¢ la viabilidad de iluminar lugares de la tierra con luz equivalente a la de 50 lunas llenas. Los cient¨ªficos que participan en el proyecto consideran que, en un futuro, los espejos orbitales ser¨¢n empleados para alumbrar zonas de cultivo.

Esta tecnolog¨ªa espacial puede revertir tambi¨¦n en beneficio de los habitantes de las zonas polares -donde la mayor parte del a?o reina la oscuridad- y como fuente de energ¨ªa de las naves espaciales.

El Estandarte iluminar¨¢ una superficie de cinco kil¨®metros cuadrados. Desde la Tierra, el artilugio espacial parecer¨¢ una estrella. El objetivo de los promotores del dise?o es llegar en un futuro a cubrir de luz una superficie de 100 kil¨®metros cuadrados.

El espejo, mientras de vueltas a la Tierra a una altura de 360 kil¨®metros, girar¨¢ sobre su eje. Su mantenimiento en ¨®rbita ser¨¢ breve. Los cient¨ªficos prev¨¦n que a los pocos d¨ªas entre en la atm¨®sfera y se desintegre. En la Mir se encuentran desde el pasado 27 de julio Anatoli Soloviov y Sergu¨¦i Avdeyev.