Cuatro pa¨ªses se incorporan a la cerrada lucha por alcanzar el grupo de cabeza de la Uni¨®n Monetaria

LLU?S BASSETS S¨®lo Francia y Luxemburgo cumplen con los cinco criterios de convergencia econ¨®mica establecidos por el Tratado de Maastricht para pasar a la moneda ¨²nica, en el momento en que cuatro pa¨ªses m¨¢s se incorporan a la dur¨ªsima competencia que se ha establecido entre los socios europeos para conformar el grupo de cabeza de la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria. Austria, Finlandia y Suecia empiezan el lunes sus conversaciones de adhesi¨®n y pocas semanas despu¨¦s lo har¨¢ Noruega, situ¨¢ndose todos ellos delante o en igualdad con ocho pa¨ªses de la CE. Uno de los puntos calientes de la negociaci¨®n de ampliaci¨®n versar¨¢ precisamente sobre el n¨²mero m¨ªnimo de monedas necesario para la moneda ¨²nica, pues la incorporaci¨®n de los nuevos puede dejar a la peseta sola y en la cuneta de la segunda velocidad.

Maastrich prev¨¦ la creaci¨®n de la moneda ¨²nica si una mayor¨ªa de pa¨ªses cumplen con los criterios de convergencia. Los que no cumplan quedar¨¢n en una Europa de segunda divisi¨®n. La incorporaci¨®n de los tres pa¨ªses escandinavos y de Austria convierte en muy f¨¢cil la obtenci¨®n de una mayor¨ªa de nueve pa¨ªses sobre 16, incluso en 1997, fecha en que debe tomarse la primera decisi¨®n, para el caso de que se haya culminado la ampliaci¨®n.Pa¨ªses como Espa?a, que se halla muy mal situado pero tiene suficientes elementos para so?ar en una futura convergencia, aunque quiz¨¢s un poco m¨¢s tarde, ven con malos ojos tanto unas negociaciones de ampliaci¨®n aceleradas que sit¨²en a los nuevos por, delante, como unos criterios de mayor¨ªa simple para la formaci¨®n del grupo de cabeza o masa cr¨ªtica aplicados a 16. De ah¨ª el malestar que crearon en el Gobierno espa?ol unas declaraciones del comisario de Finanzas Henning Christofersen, quien insinu¨® que pa¨ªses como Espa?a podr¨ªan quedar en la segunda velocidad como resultado de la ampliaci¨®n. Christofersen se vio obligado a desmentir y a afirmar que conf¨ªa en encontrar a Espa?a en el pelot¨®n de cabeza.

Austria ha cumplido con constancia durante los ¨²ltimos a?os y seguir¨ªa haci¨¦ndolo si no hubiera debido adaptar sus tipos de inter¨¦s a los alemanes. Noruega tambi¨¦n cumplir¨ªa de no haberse visto obligada a desvincular su moneda del SME, debido precisamente a la presi¨®n de los altos tipos alemanes. Suecia y Finlandia, se encuentran en el mismo caso, aunque en ambos pa¨ªses se han disparado los d¨¦ficit p¨²blicos por encima del umbral de convergencia. Con una mayor estabilidad en Alemania y una contenci¨®n, de otra parte prevista, de sus d¨¦ficit, los cuatro son pa¨ªses de convergencia casi segura.

Deterioro general

El cuadro global del cumplimiento de los criterios de convergencia, de otra parte, ha experimentado un deterioro general en referencia a la situaci¨®n de hace un a?o. Se han producido dos cambios fundamentales: la crisis del SME, acompa?ada y en parte consecuencia de los altos tipos de inter¨¦s en Alemania, y la tendencia a dejar que aumente el gasto p¨²blico en algunos pa¨ªses mayores, como es el caso de Reino Unido, Alemania y Francia. Tres paises siguen sin cumplir ni uno solo de los criterios: Italia, Portugal y Grecia. Espa?a, que s¨®lo cumple uno, est¨¢ experimentando tambi¨¦n un deterioro de su deuda p¨²blica y acerc¨¢ndose r¨¢pidamente al 50%.

Las negociaciones de ampliaci¨®n determinan ahora ya con claridad el n¨²mero de pa¨ªses que toman la l¨ªnea de salida de la carrera hacia la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria, una vez ha quedado excluida la incorporaci¨®n de Suiza. Los cuatro candidatos tienen la voluntad de apretar el paso, tanto en la contenci¨®n del gasto p¨²blico como en el regreso al SME en cuanto los tipos de inter¨¦s alemanes lo permitan. Todos est¨¢n seguros de que se producir¨¢ mucho antes de 1995, para poder as¨ª cumplir con la exigencia de dos a?os de fluctuaci¨®n dentro de la banda de 2,5% por arriba y por abajo del valor central.

Los criterios de convergencia que deben cumplirse para entrar en la tercera fase de la Uni¨®n Monetaria son cinco: 1. Inflaci¨®n durante el a?o anterior que no supere el 1,5% del promedio de los tres mejores. 2. Tipos de inter¨¦s nominal medio a largo plazo durante el a?o anterior que no superen en un 2% al del promedio de los tres mejores en inflaci¨®n. 3. M¨¢rgenes de fluctuaci¨®n de la moneda dentro de la banda del 2,5% por arriba y por abajo durante los dos a?os anteriores. 4. D¨¦ficit p¨²blico que no exceda del 3% del PIB. 5. Deuda p¨²blica que no supere el 60% del PIB.