Holanda despenaliza parcialmente la eutanasia activa

Despu¨¦s de dos d¨¦cadas de discusiones, la eutanasia protagoniz¨® ayer su debate definitivo en el Congreso de los Diputados de Holanda. El proyecto de ley elaborado por el Gobierno de centro-izquierda, con mayor¨ªa en la C¨¢mara, la mantiene en el C¨®digo Penal como delito punible, pero sin perseguirla en la pr¨¢ctica bajo ciertas condiciones. La votaci¨®n final puede producirse en los pr¨®ximos d¨ªas, pero el apoyo gubernamental le asegura ya al texto su inclusi¨®n en la normativa holandesa. La pr¨¢ctica ser¨¢ evaluada oficialmente dentro de tres a?os.

Aunque al cierre de esta edici¨®n los parlamentarios segu¨ªan discutiendo ya no hab¨ªa tiempo para sorpresas. La oposici¨®n aprovech¨® sus intervenciones en una sesi¨®n maratoniana para defender en bloque la supresi¨®n de la eutanasia del C¨®digo Penal. Los grupos confesionales fueron los ¨²nicos contrarios a su misma esencia.Casi un 2% de las muertes registradas al a?o en Holanda son casos de eutanasia. Los m¨¦dicos reciben 9.000 peticiones anuales y, en otras 400 ocasiones, el enfermo es ayudado a concluir ¨¦l mismo su vida.

Estos datos proceden del informe presentado en 1991 por Jan Remmelink, fiscal general del Estado, al Gobierno. El ¨²ltimo sondeo sobre el particular, efectuado la pasada semana, revelaba que un 80% de los ciudadanos es partidario de despenalizar la eutanasia.

Precisamente sobre ese punto, su despenalizaci¨®n pero con l¨ªmites, gravita el compromiso alcanzado por fin por cristianodem¨®cratas y socialistas en el poder. Los primeros han conseguido mantener la eutanasia en el C¨®digo Penal como un delito punible con penas de hasta 12 a?os de c¨¢rcel.

Sin embargo, el hecho de que el m¨¦dico pueda evitar el rigor de la ley elaborando un historial completo y demostrando que la situaci¨®n y voluntad de morir del paciente no dejaban otra opci¨®n, es la contribuci¨®n de los socialistas a liberalizar la eutanasia.

En la pr¨¢ctica, los m¨¦dicos contar¨¢n con un detallado formulario legal, establecido por el propio Gobierno, donde incluir los detalles de su relaci¨®n con el enfermo y las consultas con familiares y otros colegas sobre la petici¨®n de eutanasia. La laguna m¨¢s visible creada por dicho acuerdo pol¨ªtico es la poca diferenciaci¨®n efectuada entre el acto de poner fin a la vida a petici¨®n del paciente o de hacerlo sin ¨¦sta.

Es el caso de beb¨¦s que sobreviven s¨®lo gracias a modernos sistemas de respiraci¨®n o alimentaci¨®n. Y de los enfermos ps¨ªquicos muy graves o en coma profundo, incapaces de expresar sus deseos. "En esta situaci¨®n partimos siempre de la posible existencia de un delito. El m¨¦dico tendr¨¢ que demostrar que no lo hubo", se?al¨® Ernst Hirsch Ballin, ministro de Justicia, durante el debate de ayer.

Que el mismo cuestionario pueda ser utilizado para todos ha impulsado la mayor¨ªa de las protestas de la oposici¨®n. La misma considera "factible que la pr¨¢ctica de la eutanasia se desborde si contamos con un solo procedimiento para anunciarla".

Zonas oscuras

Para algunos m¨¦dicos, juristas y expertos en ¨¦tica, las zonas oscuras en la aplicaci¨®n de la eutanasia no saldr¨¢n a la luz con la nueva ley. Ante un solo formulario, dicen, muchos m¨¦dicos pueden no entender que para el Gobierno s¨ª se trata de actos distintos. En consecuencia, tender¨¢n a cumplimentarlo de la forma menos arriesgada para ellos.

Para la Conferencia Episcopal holandesa y la comunidad jud¨ªa ortodoxa, la aprobaci¨®n del proyecto de ley supone un aut¨¦ntico atentado.

Los obispos cat¨®licos han remitido tres cartas al Congreso en los ¨²ltimos 15 meses. Piden el mantenimiento de la eutanasia como un acto criminal, "porque quitarle la vida a otro es eso mismo, matarle".

El partido socialista ha replicado que no defiende la transformaci¨®n de la eutanasia en pr¨¢ctica m¨¦dica normal. "Los obispos parecen haberse confundido o vivir en otra era", han se?alado sus portavoces.

Para los democristianos la nota episcopal supone, por el contrario, un apoyo en sus esfuerzos por suavizar la norma pero sin liberalizarla completamente.