Jugar a ser cientificos

Medio centenar de chavales estrenaron el viernes el nuevo museo interactivo de la ciencia de Madrid. Hicieron experimentos, tocaron todos los artilugios y jugaron a ser cient¨ªficos durante unas horas. Es el lema y nombre del centro: Acciona. Miles de personas en ciudades europeas, americanas y japonesas disfrutaron as¨ª cuando eran j¨®venes. A los madrile?os les llega con alg¨²n retraso, pero las ganas de disfrutar con la ciencia parecen iguales.

Rafael, de tres a?os, tira de su madre nerviosillo, "pii, al ten, al ten". En otra zona, Raquel y Silvia, de 16, est¨¢n embebidas en el juego electr¨®nico de, los elementos qu¨ªmicos. Han escogido tantalio y holmio para empezar la partida de la tabla peri¨®dica, que en sus libros no es m¨¢s que un recuadro lleno de iniciales y cifras. "?Su n¨²mero at¨®mico es mayor de 50?", pregunta Silvia a Raquel, para descubri cu¨¢l es el elemento elegido por ¨¦sta. "S¨ª", contesta, y Silvia pulsa un mont¨®n de: botones para borrar los elementos descartados. "Es como el juego de los barquitos", dicen.Estas alumnas del instituto Giner de los R¨ªos, de Alcobendas, han acudido con 50 compa?eros m¨¢s de su misma edad a probar el nuevo museo. Para el director de Acciona, Francisco de Blas, y los t¨¦cnicos que han dise?ado y montado los equipos, es la hora de la verdad, porque una cosa es un experimento en un laboratorio y otra muy diferente que ni?os y j¨®venes se abalancen sobre los artilugios con la consigna: "Toca, juega y manipula".

Cuando se acercan a los hologramas, estos j¨®venes visitantes no entienden muy bien qu¨¦ ocurre. Pedro mira por todos los lados. "?Si detr¨¢s no hay nada!", exclama. Sin embargo, ¨¦l ve un coche que abre y cierra sus puertas o una flor completamente pigmentada. Estas im¨¢genes tridimesionales que parece que salen del cuadro cierran la sala de ¨®ptica. Antes, los accionadores han jugado con l¨¢ser, con prismas que separan los colores de haces luminosos, y han visto unos preciosos peces que se vuelven transparentes al polarizar la luz.

A Enrique le ha sabido a poco esta primera visita y piensa repetir. Parece estar pegado al experimento de lentes y espejos en un l¨¢ser. "Me gusta jugar con las luces", dice. Mientras, Maricarmen forma una enorme pompa de jab¨®n que al soplarla cambia los colores.

. En la planta de abajo, Esther conduce el tren Transcant¨¢brico. En realidad es un simulador, pero para ella es toda una experiencia: "Nunca pens¨¦ que podr¨ªa llevar uno", sonr¨ªe. Como si fuera un maquinista real, cada dos por tres le suena un pitido que le obliga a pisar un pedal, si no el tren se para. Unos pilotos verdes indican la velocidad. "Puedes simular una p¨¦rdida de aire o que un pasajero hace uso del tirador de emergencia", dice, con una cierta sensaci¨®n de ansiedad.

Pero en Acciona la ciencia tambi¨¦n est¨¢ pensada para los m¨¢s peque?os. En el cuarto de los ni?os, Rafael, de tres a?os, no sabe lo que es la termodin¨¢mica o el magnetismo, pero se lo pasa estupendamente elevando un globo que flota en una corriente de aire caliente o echando una carrera con trenes que se repelen y se atraen. Ha venido desde Valladolid con su madre y su hermano David, de ocho a?os, que, convertido en bombero, apaga fuegos de pl¨¢stico. "?He apagado una llama!", grita a su madre mientras enchufa otra vez la manguera. Esto sin haberse recuperado totalmente de la impresi¨®n de haber escuchado el pulso de su coraz¨®n, aumentado por un ec¨®fono, y descubrir c¨®mo se crean los dibujos animados.

Aunque los t¨¦cnicos han probado de forma intensiva durante varios d¨ªas los instrumentos, saben que el mantenimiento del museo va a exigir un gran esfuerzo para abrir todos los d¨ªas con los experimentos funcionando. Pedro, el padre de uno de los primeros ni?os en visitar el museo, se queja: "Despu¨¦s de pagar la entrada, algunas m¨¢quinas no funcionan. Y si es un museo activo, los chavales deben poder tocar y experimentar las cosas". Su hijo de nueve a?os escudri?a el interior de una estrella de mar y un billete de 1.000 pesetas.

El museo, que ha costado 1.000 millones de pesetas, no se dirige s¨®lo a la gente m¨¢s joven, y cualquier persona con curiosidad disfrutar¨¢ con la visita. Est¨¢ abierto de diez de la ma?ana a seis de la tarde. Dentro de un mes tiene previsto abrir el Aula del Futuro, que ofrecer¨¢ sesiones especiales para profesores y alumnos. Pero si ¨¢reas fundamentales de la ciencia del siglo XX, como la biolog¨ªa molecular, la cosmolog¨ªa, gran parte de la f¨ªsica contempor¨¢nea y la exploraci¨®n espacial, estuvieran presentes, los visitantes se llevar¨ªan, adem¨¢s, una idea m¨¢s completa de lo que es la ciencia y la tecnolog¨ªa en el mundo en que viven.