Viajes de fin de semana a la Ant¨¢rtida

Los exploradores rusos de la Ant¨¢rtida, atrapados por la bancarrota de su pa¨ªs, est¨¢n montando un servicio de transporte a¨¦reo y mar¨ªtimo desde: Ciudad del Cabo (Sur¨¢frica) hasta el continente blanco para, con los beneficios que se obtengan, intentar mantener sus investigaciones ant¨¢rticas.Si los planes del ocean¨®grafo, ruso Vasili Kaliazin salen adelante, Rusia estar¨¢ muy pronto, vendiendo billetes para ir a la. Ant¨¢rtida con una flota de aviones oxidados de la II Guerra Mundial, que llevar¨¢n a los pasajeros al continente helado. "Podemos hacer esto m¨¢s barato que nadie. Nuestros aviones son tan buenos -bueno, tal vez no tan confortables- como los de cualquiera. Y nuestros barcos son los mejores si no se pretenden lujos", dice Kaliazin.

A partir de noviembre del a?o pr¨®ximo, los rusos ofrecer¨¢n vuelos regulares para los cient¨ªficos y sus patrocinadores. "Podemos llevar a su jefe a la Ant¨¢rtida el lunes con la garant¨ªa de que estar¨¢ de vuelta en casa el viernes", afirma Kaliazin. La expedici¨®n ant¨¢rtica rusa -el segundo programa del mundo, despu¨¦s del estadounidense, por objetivos e instalaciones en el continente blanco- puede ofrecer alojamiento y comida a investigadores de universidades o pa¨ªses que todav¨ªa no trabajan en el Polo Sur. "Rusia tiene en la Ant¨¢rtida cinco barcos y siete bases, aunque dos de ellas han sido cerradas por un tiempo. Hemos recortado algunas de sus operaciones, pero mantenemos la misma capacidad. Si hay gente con dinero que quiere trabajar aqu¨ª, que quiere ayudar, ?por qu¨¦ no?", dice el ocean¨®grafo.

Despu¨¦s de d¨¦cadas de mantener un estricto secreto, Rusia est¨¢ ofreciendo a sus expertos, pilotos polares, navegantes de los hielos, transporte, alojamientos, comunicaciones, mapas, apoyo t¨¦cnico y todo lo que puede para apoyar lo que Kaliazin denomina turismo cient¨ªfico. "Tenemos un mont¨®n de problemas en casa y nos han dicho que podemos hacer lo que queramos para seguir adelante", afirma, refiri¨¦ndose a las autoridades de Mosc¨².

El portavoz de la expedici¨®n ant¨¢rtica-surafricana, Bernard Gaum, afirma que los planes de Kaliazin son viables y pueden ayudar a muchos pa¨ªses interesados en la Ant¨¢rtida. "Es inevitable, tal vez en los pr¨®ximos cinco a?os, que haya un puente a¨¦reo regular desde ciudad del Cabo a la Ant¨¢rtida. Tiene que suceder", dice.

Kaliazin tiene una compa?¨ªa, Russian Antartic Logistics Support, SA, que opera desde Ciudad del Cabo y tiene el mandato de Mosc¨², pero muy poco presupuesto. "Mi objetivo es incentivar la cooperaci¨®n entre los pa¨ªses del Tratado Ant¨¢rtico, pero si podemos ganar alguna ayuda para nuestro programa, mejor", dice.

[El Tratado Ant¨¢rtico de 1959 re¨²ne a 35 pa¨ªses que investigan en el continente. Despu¨¦s de la reuni¨®n de Madrid de 1991, la Ant¨¢rtida fue declarada territorio dedicado a la ciencia y la investigaci¨®n y libre de toda explotaci¨®n comercial. Sin embargo, uno de los puntos que qued¨® pendiente, y sobre el que todav¨ªa los pa¨ªses miembros no han llegado a un acuerdo, es sobre la regulaci¨®n del turismo en la zona, que por el momento se mantiene en un bajo nivel, dados su dificultad de acceso y sus altos costes].