La 'gran ruta' de la comunicaci¨®n

?Quiere asistir a un pase privado de la pel¨ªcula Lo que el viento se llev¨®, elegir un amplio men¨² de televisi¨®n a la carta, mientras habla desde Madrid, a trav¨¦s del videotel¨¦fono, con su amiga que se encuentra en Londres o le deja un mensaje grabado en v¨ªdeo si est¨¢ ausente, al mismo tiempo que reserva desde la pantalla su billete de avi¨®n para las pr¨®ximas vacaciones, oye relajado un concierto de m¨²sica cl¨¢sica en estereofon¨ªa y consulta por ordenador la ¨²ltima cotizaci¨®n de Bolsa? Todo ello se podr¨¢ hacer en Europa a partir de 1994, a trav¨¦s del hilo telef¨®nico, que habr¨¢ multiplicado por 1.000 su actual capacidad gracias a un acuerdo de 12 compa?¨ªas telef¨®nicas europeas hecho p¨²blico la pasada semana.

"Todo cabr¨¢ en la gran autopista europea de la comunicaci¨®n y cualquier tipo de se?ales podr¨¢ circular por ella a tal velocidad que las conexiones ser¨¢n pr¨¢cticamente simult¨¢neas. Todo ello gracias a la utilizaci¨®n del ancho de banda, que es sin¨®nimo de gran velocidad o enorme capacidad de transmitir informaci¨®n", explica Julio Linares, director general de investigaci¨®n y desarrollo de Telef¨®nica.Ahora, la mayor parte de las l¨ªneas telef¨®nicas dirigen las se?ales a una velocidad de menos de 64 kilobits, y por ello s¨®lo pueden transmitir voz o, como mucho, documentos a trav¨¦s del fax. En el proyecto de los doce est¨¢ previsto que esa velocidad tenga como m¨ªnimo 34 megabits, y se pide incluso que alcance los 140 megabits, y por ello la red, que ya se ha bautizado como ATM (Modo de' Transferencia As¨ªncrona), podr¨¢ soportar todo tipo de se?ales interactivas. Este proyecto es posible en gran medida gracias a que poco a poco se ha ido sustituyendo el cable tradicional coaxial o par de cobre por la fibra ¨®ptica, que permite la transmisi¨®n de las se?ales a la velocidad de la luz.

"No estamos ante ninguna quimera", dicen Jos¨¦ Manuel Silva y Juan Porro, expertos en comunicaciones y directivos de Alcatel Standard El¨¦ctrica. "Nuestra ¨¦poca es audiovisual e interactiva. Nos hemos familiarizado con el aprendizaje de im¨¢genes, con la informaci¨®n a trav¨¦s de im¨¢genes. Hemos demostrado en la Expo de Sevilla, donde se utiliz¨® por primera vez en Espa?a esta red de forma experimental, que la banda ancha es viable con una los servicios del futuro".

Aplicaciones

?Cu¨¢ndo llegar¨¢n los nuevos servicios hasta las casas del usuario? Luis Gil, directivo de Ericsson, empresa que, al igual que Telef¨®nica y Alcatel, ha experimentado con ¨¦xito en Espa?a los servicios de banda ancha en laboratorio, dice que es muy dif¨ªcil precisar una fecha, "pero no cabe duda de que estamos demasiado cerca de los productos comerciales", y a?ade: "La banda ancha tendr¨¢ tal cantidad de aplicaciones que la sociedad deber¨¢ aprender a usarla y sacarle partido".

Como ha sucedido pr¨¢cticamente con todos los adelantos en telecomunicaciones, los primeros beneficiarios ser¨¢n las empresas (en especial para las conexiones de sus sistemas inform¨¢ticos, que requieren gran capacidad y una alta velocidad de transmisi¨®n) y posteriormente los particulares (abonados residenciales) cuando sea operativo, en 1994, el acuerdo de los 12 grandes operadores para construir esa "gran ruta comunicativa".

Respecto a la cadencia temporal de implantaci¨®n del sistema, los participantes se han comprometido a tener definida lo que ser¨¢ la red piloto antes de que acabe el presente a?o. En los tres primeros meses de 1994 se completar¨¢n las instalaciones y se har¨¢n las primeras pruebas con los equipos, de tal manera que para finales de marzo de ese a?o quede lista la red. Entre los meses de abril y junio de 1994 se efectuar¨¢n las pruebas de interoperatividad y en julio de ese a?o acceder¨¢n a la red los primeros usuarios. Una vez establecidas las conexiones de la red b¨¢sica entre los pa¨ªses europeos deber¨¢n crearse empresas que se dediquen a comercializar los nuevos servicios o deber¨¢n transformarse las actuales empresas de difusi¨®n de programas audiovisuales, de transmisi¨®n de datos, de bancos de im¨¢genes... Algunos pa¨ªses ya han comenzado la comercializaci¨®n de forma aislada de algunos de los nuevos servicios. Tal e s el caso del Reino Unido con el videotel¨¦fono.

Una de las ventajas que tendr¨¢ el usuario de la red de banda ancha ser¨¢ que le permitir¨¢ pagar ¨²nicamente por los servicios que demande. Eso s¨ª, acceder¨¢ a la red por medio de un terminal multimedia (un ordenador dotado de una c¨¢mara de v¨ªdeo y un micr¨®fono camuflados).