39 desaparecidos al hundirse un barco indio frente a las costas de Asturias

El buque carguero indio Vishva Mohini, con 55 personas a bordo, se hundi¨® ayer tarde frente a las costas de Asturias, a unos 100 kil¨®metros al noroeste del puerto de Gij¨®n. Al cierre de esta edici¨®n -la dos de la madrugada de hoy-, los equipos de rescate s¨®lo hab¨ªan podido recoger con vida del agua a 16 personas, pero una de ellas falleci¨® en un hospital asturiano. Otras 39 personas han sido dadas como desaparecidas, pero las bajas temperaturas y la fuerte marejada reinante anoche en el mar Cant¨¢brico permit¨ªan abrigar escasas posibilidades de rescatarlas con vida.

La causa del siniestro fue una v¨ªa de agua que se abri¨® tras un brusco corrimiento de la carga: 10.000 toneladas, entre maquinaria, tuber¨ªas, pinturas, barnices, disolventes y ¨¢cido sulf¨²rico. El barco proced¨ªa del puerto brit¨¢nico de Middelsbrough y se dirig¨ªa a Bombai (India). El capit¨¢n del buque siniestrado rechaz¨® varias veces a lo largo de la tarde la evacuaci¨®n de la tripulaci¨®n, por considerar que la v¨ªa de agua estaba bajo control, seg¨²n indic¨® anoche un portavoz de Marina Mercante.No obstante, el capit¨¢n del buque radi¨® un mensaje sobre la situaci¨®n del barco, solicitando auxilio t¨¦cnico, y, paralelamente, puso rumbo a toda m¨¢quina hacia el puerto de Gij¨®n. Cuatro helic¨®pteros, dos remolcadores y varias embarcaciones se encaminaron hacia el lugar del siniestro.

Sobre las ocho de la tarde, el buque se hundi¨® cuando estaba a 50 millas de la costa. Seg¨²n la versi¨®n oficial, la rapidez con que se produjo el hundimiento impidi¨® a la tripulaci¨®n utilizar los botes salvavidas. De las 55 personas que viajaban en el mercante, 47 pertenec¨ªan a su dotaci¨®n y el resto eran familiares de los tripulantes.De los 16 naufragos rescatados, uno falleci¨® horas despu¨¦s, seis fueron dados de alta y traslados a la Casa del Mar de Gij¨®n y los nueve restantes quedaron ingresados en el hospital central de Asturias, en Oviedo, y en el hospital San Agust¨ªn de Avil¨¦s. Varios de ellos est¨¢n en estado grave a causa de fracturas y s¨ªntomas de congelaci¨®n.

El mal estado de la mar, con fuerte marejada, vientos con velocidad superior a los 30 nudos, chubascos intermitentes, bajas temperaturas y nula visibilidad oblig¨® a los helic¨®pteros a abandonar la b¨²squeda. No obstante, continuaron con las tareas de rastreo varias embarcaciones. Sobre el mar permanec¨ªan anoche a la deriva botes salvavidas vac¨ªos y bidones pertenecientes a la carga. Fuentes de Protecci¨®n Civil de Asturias informaron anoche que no existe, al menos de momento, temor de que pueda derramarse material qu¨ªmico al mar.