Eppic ultima el cierre inminente de la hist¨®rica Inpacsa, cabeza de puente de KIO en Espa?a

Jefferson Smurfit, propietario del 35% del grupo papelero catal¨¢n European Paper Packaging & Investment Corporation (Eppic), antigua Inpacsa, ha decidido cerrar la factor¨ªa de Balaguer, en L¨¦rida, la ¨²ltima de las que posee en Espa?a. La decisi¨®n, que supone la p¨¦rdida de 250 empleos directos, se toma tras dos a?os de cuantiosas p¨¦rdidas, cercanas a los 2.000 millones de pesetas durante el pasado ejercicio. Hoy se re¨²ne el Consejo de Administraci¨®n de Eppic, que adoptar¨¢ una resoluci¨®n definitiva. Hoy tambi¨¦n se ha convocado una reuni¨®n con los sindicatos.

Aunque el motivo formal de este encuentro con los representantes de los trabajadores es iniciar conversaciones sobre el convenio de la empresa, a lo que la empresa se hab¨ªa venido negando durante meses, fuentes sindicales han manifestado que todo apunta a que Eppic "comunicar¨¢ una decisi¨®n muy dr¨¢stica". Los portavoces de la empresa no quisieron confirmar ni desmentir ayer esta informaci¨®n, pese a las insistentes llamadas de este diario.Inpacsa era una de las empresas industriales m¨¢s representativas de Catalu?a. Precisamente el grupo KIO inici¨® en 1984 su singladura industrial en Espa?a, de la mano de Javier de la Rosa, a trav¨¦s de esta empresa papelera, de la que el grupo Torras a¨²n posee el 22% del capital. De esta manera, aunque en esta ocasi¨®n con diferentes accionistas, Inpacsa corre la misma suerte que el resto de las inversiones de KIO en Espa?a.

En el momento de la entrada de KIO, el presidente de la empresa era Jordi Mercader, quien dimiti¨® pocos meses despu¨¦s y acabar¨ªa siendo nombrado presidente del Instituto Nacional de Industria (INI). Hasta la entrada de KIO, Inpacsa era propiedad de la familia Porcioles, uno de cuyos miembros, Jos¨¦ Mar¨ªa Porcioles, fue el m¨¢s destacado alcalde de Barcelona durante el r¨¦gimen franquista.

En 1989, Torras vendi¨® un 35% de su participaci¨®n en Inpacsa al grupo papalero irland¨¦s Jefferson Smurfit. Inpacsa tambi¨¦n desempe?¨® un papel protagonista en la hasta ahora fallida querella de KIO contra Javier de la Rosa. En este caso, el grupo ¨¢rabe acusaba a sus responsables en Londres y a Javier de la Rosa de haber desviado beneficios de 8.000 millones de pesetas en operaciones de venta de diferentes filiales a Inpacsa.

La f¨¢brica de Balaguer ocupa actualmente a 250 personas y su producci¨®n de papel kraft liner supera las 100.000 toneladas anuales. Para la comarca de la Noguera, cuya capital es Balaguer, el cierre representa un muy duro golpe econ¨®mico. La facturaci¨®n del grupo alcanza un volumen de ventas de casi 15.000 millones de pesetas.

Desde que se registraron resultados negativos, en 1991, la estrategia de Jefferson Smurfit ha consistido en ir disgregando Eppic, un holding que, parad¨®jicamente, hab¨ªa creado en 1989 al agrupar en torno a la antigua Inpacsa un conjunto de empresas del sector del cartoncillo. A finales del pasado a?o, Smurfit adquiri¨® de nuevo a Eppic gran parte de estas filiales, concretamente las de Irlanda y el Reino Unido, y la participaci¨®n del 30% en Papelera Navarra. Ello no impidi¨® que las p¨¦rdidas de la papelera en 1992 experimentaran un crecimiento del 33%, hasta alcanzar los 1.930 millones de pesetas. Hace unos meses, finalmente, Eppic cerr¨® Papelera Riera, otra de las empresas que pose¨ªa.

En diciembre pasado, la direcci¨®n de la papelera plante¨® un expediente de regulaci¨®n temporal de empleo para toda la plantilla. Este expediente fue retirado sin que se diese una explicaci¨®n clara, aunque fuentes sindicales han se?alado que pudo deberse a la mediaci¨®n del consejero de Industria de la Generalitat, Antoni Subir¨¤.