El Gobierno y la Iglesia cierran acuerdos sobre los profesores de religi¨®n y los curas de prisiones

El Gobierno y la Conferencia Episcopal Espa?ola desarrollar¨¢n hoy, con la firma de dos nuevos convenios, parte de los acuerdos suscritos entre la Santa Sede y el Estado en 1979. Los profesores de la asignatura de Religi¨®n y Moral Cat¨®licas y los sacerdotes de prisiones, dos flecos hist¨®ricos, tendr¨¢n un estatuto laboral. Los convenios ser¨¢n firmados en La Moncloa, horas antes de que comience oficialmente la campa?a electoral. El Vaticano ha dado el visto bueno a estos acuerdos y no ha puesto obst¨¢culo a que su firma coincida con el inicio de la campa?a.

Las negociaciones entre los responsables del Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia (MEC) y del Ministerio de Justicia, los dos competentes en estas materias, y los representantes de la Conferencia Episcopal se han desarrollado con extremo sigilo desde que, el pasado 29 abril, el presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, recib¨ªa por vez primera en visita de cortes¨ªa al nuevo presidente del episcopado, El¨ªas Yanes, arzobispo de Zaragoza. El Gobierno y los obispos reanudaban a partir de ese encuentro las negociaciones sobre el estatuto del profesorado de religi¨®n y los sacerdotes de prisiones, muy avanzadas pero interrumpidas desde que Agust¨ªn Garc¨ªa Gasco, entonces secretario general del episcopado, fue nombrado arzobispo de Valencia, en julio de 1992.Tanto el Gobierno como los obispos negociaban con la voluntad de cerrar acuerdos sobre estas cuestiones antes del inicio de la campa?a electoral, a las cero horas del d¨ªa 21 (v¨¦ase EL PA?S del pasado s¨¢bado). Los encuentros culminan con la firma de los acuerdos, que ser¨¢n presentados hoy en conferencia de prensa por Jos¨¦ S¨¢nchez, nuevo obispo secretario de la Conferencia.

10.000 profesores

Las negociaciones sobre el profesorado de la asignatura de Religi¨®n y Moral Cat¨®licas, acuerdo que estuvo a punto de cerrarse durante el pasado verano, alcanzaron un momento de crispaci¨®n cuando desde el Ministerio de Educaci¨®n se intent¨® vincular jur¨ªdicamente a los casi 10.000 profesores con la Conferencia Episcopal. Ni la Administraci¨®n ni el episcopado se consideran patrones de este colectivo en el convenio que se firma hoy. El acuerdo soslaya esta cuesti¨®n.El Gobierno, seg¨²n el esp¨ªritu del convenio, se limitar¨¢ a financiar el derecho de los alumnos a recibir esta ense?anza y a homologar econ¨®micamente la hora de clase de este colectivo con el coste del mismo tiempo de un profesor interino. La partida destinada a este fin ser¨ªa entregada a cada di¨®cesis, que pagar¨ªa a los profesores de Religi¨®n, que son nombrados por los obispos. El Gobierno calcula que la homologaci¨®n tendr¨ªa un coste de unos 7.500 millones de pesetas. El plazo para efectuar esta equiparaci¨®n oscilar¨¢ entre los cinco a?os planteados por el Gobierno durante las negociaciones y los tres reclamados por el episcopado.

El convenio sobre los sacerdotes de prisiones ser¨¢ similar, seg¨²n las fuentes consultadas, al relativo a los capellanes castrenses, el ¨²ltimo acuerdo cerrado entre el Gobierno y el episcopado, que entr¨® en vigor en enero de 1990. Este acuerdo comport¨® la desaparici¨®n del Cuerpo Eclesi¨¢stico Castrense, al que se acced¨ªa mediante oposici¨®n, y su sustituci¨®n por un Servicio Religioso. Este criterio regir¨¢ tambi¨¦n para los sacerdotes de prisiones. Los funcionarios desaparecer¨¢n a medida que vayan jubil¨¢ndose y los nuevos ser¨¢n nombrados por los obispos de las di¨®cesis donde vayan a desempe?ar su funci¨®n. Los salarios de este colectivo ser¨¢n abonados por el Estado a trav¨¦s de los prelados.

Estos dos acuerdos han recibido el preceptivo visto bueno de la Santa Sede, que es la depositaria de los acuerdos firmados con el Estado en 1979. El Vaticano, asimismo, no ha puesto obst¨¢culo al episcopado espa?ol para que firme los dos nuevos convenios con el Gobierno, pese a la instrumentalizaci¨®n pol¨ªtica que pueda hacerse del acto en el marco de la campana electoral, seg¨²n medios pr¨®ximos a la Conferencia. La decisi¨®n final de firmar estos acuerdos fue adoptada durante la reuni¨®n que mantuvo el comit¨¦ ejecutivo del episcopado el pasado jueves.

El Gobierno y los obispos negocian asimismo sobre el sistema de financiaci¨®n de la Iglesia sobre la base de sustituir la f¨®rmula de la asignaci¨®n tributaria, conocida como impuesto religioso, por la donaci¨®n directa de los fieles. Las negociaciones sobre el nuevo sistema de financiaci¨®n, que comporta la aplicaci¨®n de mecanismos t¨¦cnicamente complejos, no fructificar¨¢n antes de los comicios.