La patente gen¨¦tica obstaculiza el avance de la ciencia, seg¨²n juristas y cient¨ªficos

Las patentes de descubrimientos gen¨¦ticos constituyen el gran obst¨¢culo para alcanzar el consenso internacional sobre los principios ¨¦ticos reclamados por cient¨ªficos y juristas para regular las investigaciones del Proyecto Genoma Humano. Los intereses econ¨®micos nacionales dificultan la coordinaci¨®n del avance del proyecto, seg¨²n destacaron varios participantes en la reuni¨®n El derecho ante el Proyecto Genoma Humano, que se celebra desde ayer en Bilbao. Jos¨¦ Elizalde, asesor de la Comisi¨®n Europea para asuntos legales, defendi¨® la necesidad de llegar a un acuerdo internacional sobre la patentabilidad para no ir en contra de la cooperaci¨®n cient¨ªfica internacional.Destacados juristas e investigadores, entre ellos varios premios Nobel de Medicina, est¨¢n reunidos esta semana para analizar por vez primera los aspectos legales relacionados con el Proyecto Genoma Humano, y la repercusi¨®n de esta ambiciosa investigaci¨®n sobre el derecho a la intimidad, las relaciones laborales y las consecuencias penales de las manipulaciones gen¨¦ticas.

La Oficina de Patentes de Estados Unidos ya tiene registrados la bacteria de Chakrabarty y el rat¨®n de Harward. En Am¨¦rica, cualquier descubrimiento puede ser patentado, mientras que en Europa los criterios son m¨¢s restrictivos. "Una patente no es m¨¢s que una propiedad limitada en el tiempo", indic¨® Elizalde. "No creo que exista un problema de fondo en patentar la vida. Sin embargo, si creo que se ha ido demasiado lejos al patentar conocimientos b¨¢sicos cuyo utilidad es desconocida. Es contraproducente para lograr una cooperaci¨®n cient¨ªfica".

Inversi¨®n en bio¨¦tica

La importancia de desarrollar la ¨¦tica en paralelo a los avances cient¨ªficos del Proyecto Genoma Humano queda patente en el crecimiento de las partidas econ¨®micas. En Estados Unidos, el 5% del presupuesto total invertido se ha destinado al estudio de los aspectos ¨¦ticos. En C¨¢nada y los pa¨ªses de la CE, el porcentaje se eleva hasta el 8%."La bio¨¦tica est¨¢ cada vez m¨¢s presente en los pa¨ªses europeos, tenemos una mayor percepci¨®n sobre estos temas", se?al¨® Noelle Lenoir, miembro del Consejo Constitucional franc¨¦s y asesora de la Comisi¨®n Europea. Como ejemplo, Lenoir subray¨® que "la posici¨®n ¨¦tica planteada por el Parlamento Europeo ha retrasado la aprobaci¨®n de directivas europeas para el control de las patentes".