Mejora la calidad de vida del paciente oncol¨®gico

Los v¨®mitos y las n¨¢useas son los efectos secundarios peor tolerados por los enfermos de c¨¢ncer sometidos a quimioterapia, hasta el punto de que entre un 5% y un 10% abandona voluntariamente el tratamiento. Estos efectos indeseables alteran seriamente su calidad de vida, porque pueden ser de gran intensidad, frecuencia y duraci¨®n. Pero en los ¨²ltimos a?os estamos asistiendo a la aparici¨®n de nuevos f¨¢rmacos que logran reducir e incluso eliminar los v¨®mitos y las n¨¢useas, disminuyendo la agresividad de la quimioterapia y aumentando su eficacia al permitir la administraci¨®n de dosis m¨¢s altas", ha afirmado Paul Andrews, profesor de Fisiolog¨ªa del hospital Saint George de Londres, que ha participado en Madrid en el IV Congreso Nacional de Oncolog¨ªa M¨¦dica.Los medicamentos antiem¨¦ticos est¨¢n indicados para controlar la emesis (v¨®mitos y n¨¢useas), inducida por los f¨¢rmacos citost¨¢ticos de la quimioterapia. Seg¨²n Andrews, que es uno de los primeros expertos mundiales en el conocimiento del mecanismo fisiol¨®gico de la emesis, cuando a un paciente canceroso se le habla por primera vez de tratamiento quimioter¨¢pico siente pavor.

Temor

"Es algo totalmente comprensible", afirma, "ya que es vox populi la agresividad de la medicaci¨®n citost¨¢tica. La emesis provocada por ella no es s¨®lo una experiencia desagradable para el paciente. Los v¨®mitos muy graves pueden poner en peligro su vida como consecuencia de la deshidrataci¨®n, las alteraciones metab¨®licas, la desnutrici¨®n y la p¨¦rdida importante de peso. No obstante, no todos los quimioter¨¢picos resultan igual de lesivos. Tambi¨¦n hay que tener en cuenta las dosis administradas y el tipo de tumor".Andrews admite que todav¨ªa no est¨¢n muy claros los mecanismos fisiopatol¨®gicos de la emesis. "Vernos", explica, "que la quimioterapia produce una liberaci¨®n de serotonina, sustancia que activa el sistema em¨¦tico, apareciendo los v¨®mitos y las n¨¢useas. Para controlar esta reacci¨®n, los medicamentos m¨¢s eficaces y seguros de que disponemos actualmente son los llamados antagonistas de los receptores. Son drogas muy bien toleradas y con un alto grado de efectividad, pero tambi¨¦n son muy caras".

En opini¨®n de este experto, a pesar de su alto coste, estos f¨¢rmacos deber¨ªan administrarse al paciente "de forma preventiva, antes de la primera sesi¨®n de quimioterapia". Hay que evitar, seg¨²n subraya, que el enfermo conozca la experiencia de los v¨®mitos y las n¨¢useas, pues "es frecuente que en los pacientes que han sufrido esos desagradables efectos se produzca en sucesivas ocasiones la llamada emesis anticipatoria".

Esta situaci¨®n se caracteriza por la presentaci¨®n de v¨®mitos y n¨¢useas sin haber recibido una nueva sesi¨®n de quimioterapia. "Suele aparecer" , aclara Andrews, "cuando la persona va al hospital a recibir la medicaci¨®n citost¨¢tica o en presencia de la bata blanca que se la va a administrar. Su desencadenante es puramente psicol¨®gico; es el miedo y la angustia a sufrir nuevos episodios de emesis".

Las mujeres j¨®venes representan los casos m¨¢s susceptibles de sufrir la emesis. "No se sabe muy bien por qu¨¦", indica este fisi¨®logo, "aunque se invocan razones hormonales. Curiosamente, los varones alcoh¨®licos son los m¨¢s protegidos contra esta reacci¨®n del tratamiento con citost¨¢ticos',.