Bruguera-Sampras, cumbre de los cuartos de final

El tenis espa?ol inscribi¨® ayer su nombre en los cuartos de final de Roland Garros, algo que no suced¨ªa desde 1988 con Emilio S¨¢nchez. El abanderado es Sergi Bruguera, quien derrot¨® al brasile?o Fernando Meligeni por 6-3, 6-1 y 7-5 y firm¨® as¨ª su mejor actuaci¨®n en un torneo del Grand Slam. Sin embargo, su trabajo no ha hecho m¨¢s que empezar. Su pr¨®ximo rival es el n¨²mero uno mundial, el estadounidense Pete Sampras. La estad¨ªstica avala la opci¨®n espa?ola: Bruguera dio un aut¨¦ntico repaso a Sampras (6-3 y 6-1), en su ¨²nico enfrentamiento previo, hace poco m¨¢s de una semana en D¨¹sseldorf con ocasi¨®n de la Copa de las Naciones.

ENVIADO ESPECIAL"Yo he jugado bien, pero ¨¦l ha estado perfecto. Bruguera parece nacido en la tierra" admiti¨® Sampras en aquella ocasi¨®n. Ma?ana ser¨¢ otra cosa. Un torneo del Grand Slam es lo m¨¢ximo, el h¨¢bitat natural de los mejores, un club exigente con una estricta y respetada jerarqu¨ªa social. Meligeni, un zurdo escurridizo, flaco y feo con una vena suicida, se col¨® entre los grandes con el descaro de los que no tienen nada que perder. En una competici¨®n menor habr¨ªa dado el campanazo, pero en un cuadro de 128 jugadores y 15 d¨ªas de pugna, el cr¨¦dito de la fortuna termina por agotarse. Bruguera devolvi¨® a Meligeni al sitio que le corresponde, el 167? del mundo, y le mostr¨® el camino de salida. No se puede triunfar en Par¨ªs con el t¨ªtulo mundial junior de 1989 como ¨²nico aval.El partido ten¨ªa un par de v¨¦rtices oscuros y cortantes. El p¨²blico acostumbra a decantarse por las causas perdidas y gusta de ver a los famosos con el agua al cuello. Basta con que un tipo desconocido pegue cuatro estacazos y coloque alg¨²n gorro a uno de la ¨¦lite para que la pista se convierta en una olla. Meligeni, adem¨¢s, posee el don de lo imprevisible, patrimonio de los jugadores malos. Es capaz de comerse la red con un resto infame o, todo lo contrario, comerse una volea infame con una soberbia aproximaci¨®n a la cinta. Bruguera hizo lo que deb¨ªa: jugar bien e impedir que los espectadores llegaran a encari?arse con Meligeni.

Bruguera resumi¨® las dos primeras mangas con solvencia en 69 minutos. S¨®lo tuvo que resolver una ruptura de servicio en contra en la primera y alg¨²n que otro error propio. "Los famosos tambi¨¦n la cagan", lleg¨® a decir Meligeni cuando el catal¨¢n estrell¨® en la red una pelota f¨¢cil. La tercera fue distinta. Meligeni rompi¨® en el tercer juego y la grada tom¨® partido por ¨¦l. Bruguera tuvo que forzar al m¨¢ximo su tenis profundo, sus medidos desplazamientos y su mejor saque para impedir que el suramericano subiera a la red. Recuper¨® el saque en el d¨¦cimo juego y sentenci¨® en el duod¨¦cimo. "Me siento feliz por haber alcanzado los cuartos de final, pero es pronto para ilusionarse", coment¨®; "tal vez me ha ido bien sufrir un poco en el tercer set, ya que as¨ª he comprobado mi capacidad de reacci¨®n. El p¨²blico no me ha molestado. Despu¨¦s de haber eliminado a dos franceses [Henri Leconte y Thierry Champion], ya s¨¦ de sobra c¨®mo es".

Bruguera es el ¨²nico cuarto finalista que no ha cedido una sola manga hasta el momento. El resto no ha podido evitar una fase de debilidad. Pese a ello, reconoce que el camino est¨¢ ahora plagado de baches. "El hecho de haber ganado a Sampras hace poco me da confianza porque me siento capaz de hacerlo otra vez, pero nada m¨¢s. No voy a tener un set de ventaja por eso", afirm¨®. Considera que Sampras ha mejorado mucho sobre la tierra desde su derrota en D¨¹sseldorf. "Ha adquirido m¨¢s paciencia, algo fundamental en esta superficie".

El norteamericano, que se deshizo ayer de su compatriota Malivai Washington por 6-3, 7-6 (8-6) y 6-1, tambi¨¦n dio su opini¨®n sobre su partido de los cuartos: "Bruguera me gan¨® hace unos d¨ªas en Alemania. En Par¨ªs no ha perdido muchos juegos, por lo que todav¨ªa est¨¢ fresco. Tendr¨¦ que jugar mi mejor tenis para derrotarlo. S¨¦ que me mover¨¢ desde el fondo de la pista porque tiene una buena derecha y un primer servicio aceptable. Adem¨¢s, su confianza es total". Pese a ser un hombre de pista r¨¢pida, Sampras ha ofrecido un rendimiento excelente en un certamen en el que nunca ha superado los cuartos. En la presente edici¨®n s¨®lo ha perdido una manga. Fue en la primera ronda y ante el ruso Andrei Cherk¨¢sov.

Mientras tanto, hoy se disputan los cuartos de final femeninos. Arantxa S¨¢nchez se enfrenta a la checa Jana Novotna y Conchita Mart¨ªnez a la alemana Anke Huber. No lo tendr¨¢ f¨¢cil Arantxa. Novotna ha ganado ocho de sus diez enfrentamientos con la espa?ola, aunque en el ¨²ltimo se impuso ¨¦sta. Conchita tiene un compromiso tambi¨¦n complicado. En sus dos partidos previos con Huber ha perdido, aunque en tres sets. Los otros duelos son el de la germana Steffi Graf con la estadounidense Jennifer Capriati y el de la argentina Gabriela Sabatini con la igualmente norteamericana Mary Joe Fern¨¢ndez.

RESULTADOS

Hombres (octavos de final): S. Edberg (Suecia), 3?, gan¨® a P. Haarhuis (Holanda), 6-4, 3-6, 6-3 y 7-6 (7-5). Medvedev (Ucrania)-Goeliner (Alemania): 6-4, 6-4, 4-6 y 6-3. Courier (EE UU)-Muster (Austria): 6-3, 2-6 6-4 y 6-2.

Cuadro de los cuartos de final: Bruguera-Sampras, Edberg-Medvedev, Krajicek-Novacek y Prpic-Courier.