La Comunidad Europea limita el tiempo de trabajo a 48 horas semanales, incluidas las horas extras

La Europa social avanza, pero a la velocidad del caracol. Despu¨¦s de tres a?os de debates y contorsiones jur¨ªdicas, los Doce aprobaron ayer una directiva que limita el tiempo m¨¢ximo de trabajo semanal, horas extraordinarias incluidas, a 48 horas. Once pa¨ªses votaron a favor, mientras que el Reino Unido se abstuvo en solitario y anunci¨® la presentaci¨®n de un recurso ante el Tribunal Europeo. La victoria social obtenida por los Doce no viene a resolver ning¨²n problema acuciante, aunque ofrece un marco m¨ªnimo de garant¨ªas jur¨ªdicas para evitar abusos: la Europa de 1993 no es la Inglaterra de Dickens, donde los ni?os trabajaban en las minas y las jornadas se prolongaban m¨¢s all¨¢ de las doce horas. Pero el Reino Unido considera indeseable que la CE legisle sobre cuestiones que afectan a las partes contratantes en el mercado de trabajo y no desea impedir que alguien trabaje tantas horas como le plazca.La Comisi¨®n Europea y los pa¨ªses que han impulsado la directiva consideran, en cambio, que la creaci¨®n del mercado ¨²nico europeo debe llevar a una convergencia en las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores, y evitar as¨ª la posibilidad de dumping social entre socios comunitarios. El acuerdo pol¨ªtico alcanzado ayer por los ministros de Trabajo de los Doce sobre las 48 horas es un primer paso en la construcci¨®n de la Europa social, que fue dise?ada en 1989 cuando Once sobre Doce (Londres se autoexcluy¨®) aprobaron la Carta Social europea.

La directiva sobre tiempo de trabajo establece once horas de descanso consecutivas cada 24 horas, una jornada de reposo a la semana, un m¨¢ximo de 48 horas de trabajo semanales, cuatro semanas de vacaciones pagadas al a?o y un m¨¢ximo de ocho horas diarias de trabajo nocturno. Ser¨¢ plenamente vigente p . ara los Once dentro de tres a?os y dentro de diez para el Reino Unido.

Para una gran mayor¨ªa de trabajadores europeos la nueva norma no tendr¨¢ efecto alguno, pues los umbrales m¨ªnimos garantizados se hallan muy lejos de sus actuales condiciones de trabajo. Sin embargo, estad¨ªsticas de 1988 consideran que en todos los pa¨ªses se producen excesos de horario, desde el caso l¨ªmite del 16% de los trabajadores brit¨¢nicos, hasta todos los otros pa¨ªses que oscilan entre el 8 y el 2% de asalariados que sobrepasan la semana de 48 horas.

El mayor efecto se producir¨¢, seg¨²n estudiosos de la propia CE, en el Reino Unido, a pesar de las derogaciones conseguidas por su gobierno. La directiva proteger¨¢ dentro de diez a?os a los trabajadores brit¨¢nicos que expresen su voluntad de no trabajar m¨¢s de 48 horas a la semana, pero no habr¨¢ una limitaci¨®n general al tiempo de trabajo en el Reino Unido. Suceder¨¢ algo parecido con las vacaciones obligatorias, no reconocidas hasta ahora en algunos pa¨ªses, como el propio Reino Unido, Dinamarca e Italia. Varios pa¨ªses deber¨¢n adaptar sus legislaciones a la nueva directiva.

Seg¨²n el ministro espa?ol de Trabajo, Luis Mart¨ªnez Noval, "¨¦sta es una norma de m¨ªnimos muy m¨ªnimos, pero si no se apoya no hay directiva alguna". "Muchos pa¨ªses piensan que m¨¢s vale algo que nada", a?adi¨®. La nueva norma no producir¨¢ modificaci¨®n alguna en la legislaci¨®n espa?ola. "Con esta directiva se podr¨ªan hacer 400 horas extraordinarias al a?o, en vez de las 80 m¨¢ximas que permite la legislaci¨®n espa?ola", dijo.