Petrovic muere en un accidente de coche

El croata Drazen Petrovic, de 28 a?os, estrella del New Jersey Nets y ex jugador del equipo de baloncesto del Real Madrid, muri¨® a consecuencia del accidente de tr¨¢fico que sufri¨® en la tarde de] lunes en una autopista alemana. El fatal siniestro se produjo a la altura del pueblo de Dankendorf, entre N¨²remberg y M¨²nich. Dos mujeres que acompa?aban al jugador, una alemana y una estadounidense, resultaron heridas de gravedad. El veh¨ªculo en el que viajaban, un Volkswagen Golf, se empotr¨® contra un cami¨®n que, debido a la lluvia, perdi¨® el control e invadi¨® el carril contrario. Su conductor result¨® ileso.

Petrovic se dirig¨ªa a su pa¨ªs, Croacia, en el momento del accidente. La selecci¨®n croata hab¨ªa completado una gira europea y hab¨ªa regresado en avi¨®n a Zagreb para preparar los Juegos Mediterr¨¢neos, que comenzar¨¢n el 12 de junio. Petrovic, seg¨²n inform¨® su hermano Alexander, prefiri¨® viajar en coche. El cad¨¢ver ser¨¢ enterrado en el cementerio de Nirogoy, en Zagreb.De las mujeres que viajaban con el baloncestista s¨®lo se conoc¨ªa al cierre de esta edici¨®n las nacionalidades, alemana y estadounidense, y la edad, 23 y 53 a?os, respectivamente. La identidad no hab¨ªa sido facilitada. Una de ellas era la novia del fallecido. Las dos permanecen ingresadas en las, cl¨ªnicas de Ingolsadt y Eichstedt. Helmut Neidert, portavoz de la polic¨ªa alemana, explic¨® que una de ellas est¨¢ casada con un jugador de baloncesto d¨¦ aquel pa¨ªs, pero no precis¨® de qui¨¦n se trata.

El accidente se produjo a las 15.20. A la espera de conocer las causas definitivas del mismo, est¨¢ descartada cualquier responsabilidad del veh¨ªculo del croata, que en ese momento era conducido por una de las mujeres. Petrovic muri¨® en el acto.

Diversos medios de comunicaci¨®n estadounidense trataron de confirmar la noticia, ya que las autoridades alemanas se negaron a ello en las primeras horas. "S¨ª es verdad", confes¨® Jole Petrovic, padre del jugador. Nicholas Goyak, su abogado, confirm¨® por televisi¨®n desde su domicilio de Mcminniville (Oregon) que Petrovic viajaba hacia Zagreb en el momento de morir.

"Este es uno de los d¨ªas m¨¢s tristes de mi vida", declar¨®.

La tragedia conmocion¨® todos los estamentos mundiales del baloncesto. En Croacia, las centralitas de los principales medios de informaci¨®n se colapsaron por las miles de llamadas de aficionados que ansiaban un desmentido. Las cadenas de radios y televisi¨®n consideraron el hecho como "insoportable e inaceptable". Alexander Petrovic, el hermano, confirm¨® que la conductora del veh¨ªculo era la novia de Drazen.

Franko Tudjman, el presidente croata, declar¨® en el transcurso de su visita oficial a China: "Petrovic, leyenda de nuestro pa¨ªs, representa nuestro esfuerzo por estar siempre entre los mejores". La Federaci¨®n Croata de Baloncesto ten¨ªa previsto reunirse para decidir su participaci¨®n en los Juegos del Mediterr¨¢neo, cuyos organizadores, nada m¨¢s conocer la noticia, decidieron dedicar a Petrovic el torneo de baloncesto y evocar su memoria en la ceremonia inaugural.

El suceso obtuvo r¨¢pido eco en Estados Unidos. Chuck Daly, entrenador de los Nets, dijo: "Lamentablemente, todo es cierto". En Espa?a, donde el jugador tambi¨¦n exhibi¨® su innegable calidad con la camiseta del Real Madrid, la conmoci¨®n fue muy grande. Lolo S¨¢inz, entrenador del Madrid en la ¨¦poca en que jug¨® Petrovic, record¨® el accidente de Fernando Mart¨ªn: "Parece que el destino se ceba con las grandes figuras. Nunca he conocido a nadie tan obsesionado con ser el mejor y ganar siempre ".