Acuerdo en EE UU para desarrollar una norma com¨²n de televisi¨®n interactiva

Los dos principales grupos de la televisi¨®n por cable en Estados Unidos, Time Warner y Tele Communications Incorporated (TCI), han anunciado que crear¨¢n una norma com¨²n para el desarrollo de la televisi¨®n interactiva. Adem¨¢s, la cadena de alianzas que en las ¨²ltimas semanas est¨¢ uniendo a las m¨¢s importantes compa?¨ªas de televisi¨®n por cable y a las empresas telef¨®nicas adelantar¨¢ entre cinco y diez a?os la implantaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas que pondr¨¢n la televisi¨®n tradicional del rev¨¦s.

Ya no es un sue?o de ciencia-ficci¨®n el imaginar c¨®mo ser¨¢ el momento en el que con el mando a distancia se pueda elegir el final de una pel¨ªcula, encargar la cena o consultar los vol¨²menes de una biblioteca al otro lado del mundo.En 1994 est¨¢ previsto que se inicie en 10.000 hogares de Florida la primera experiencia de televisi¨®n interactiva, por la compa?¨ªa Time Warner. La TCI desarrollar¨¢ una experiencia similar en Denver (Colorado). Esta nueva t¨¦cnica permite la utilizaci¨®n de la realidad virtual, es decir, que los suscriptores se sumergir¨¢n desde sus aparatos en una tienda multidimensional e incluso podr¨¢n sentir la sensaci¨®n de probarse la ropa manipulando los mandos. Las teletiendas, que ahora son el ¨²ltimo grito, quedar¨¢n entonces tan anticuadas como el cine mudo.

Desde hace varios meses, las alianzas se multiplican entre los grupos de comunicaciones, las compa?¨ªas de distribuci¨®n por cable y las empresas del sector de la inform¨¢tica. El objetivo es desarrollar los diferentes componentes de la televisi¨®n interactiva, en la que se podr¨¢ escoger entre miles de programas (pel¨ªculas, informaciones, programas de entrevistas, juegos de v¨ªdeo), y adem¨¢s hacer la compra, pedir una pizza o participar en un programa educativo.

Time Warner y TCI controlan el 30% del mercado de televisi¨®n por cable en Estados Unidos. Tele Communications, con base en Denver, es el m¨¢s importante, con 10,2 millones de clientes en 49 Estados; Time Warner, con base en Nueva York, abastece a 7,1 millones de abonados en 36 Estados. Pero, al reves que TCI, Time Warner produce adem¨¢s programas con sus cadenas de cine HBO y Cinemax, las productoras Warner Bros y Lorimar y los estudios Warner.

Redes regionales

Los dos socios basan su alianza en el concepto conocido como "arquitectura abierta", que define los grandes principios de una norma a la que se puede unir una multitud de fabricantes de bienes o servicios. Esta idea se inspira en la experiencia reciente de la inform¨¢tica personal, en la que a finales de los a?os ochenta tres socios se pusieron de acuerdo para fijar la norma de la industria: IBM, Intel y Microsoft.Es este esquema el que quieren reproducir Time Warner y Tele Communications en televisi¨®n. Solamente que la escala es diferente. No. se trata, como en los ordenadores personales, de desarrollar sistemas individuales, sino redes regionales, incluso nacionales.Los aparatos de televisi¨®n dejar¨¢n de ser, pues, unos veh¨ªculos unidireccionales y se convertir¨¢n en aut¨¦nticos receptores de las necesidades del hogar. Cambiar¨¢ la tecnolog¨ªa de recepci¨®n actual y se a?adir¨¢n unos microprocesadores para permitir el acceso a videotecas, discotecas, bancos, tiendas, juegos, agencias de viajes...

Sin embargo, esta computadorizaci¨®n de las televisiones no se puede realizar sin ayuda. En primer lugar, hay que mejorar la digitalizaci¨®n de los sistemas para permitir la transformaci¨®n a informaci¨®n binaria de las im¨¢genes, el primer paso para permitir la llegada de la televisi¨®n de 500 canales.

Adem¨¢s, las compa?¨ªas de cable, que no cuentan con canalizaciones suficientemente equipadas como para transmitir en dos direcciones, deber¨¢n confiar en la fibra ¨®ptica que utilizan las compa?¨ªas telef¨®nicas para permitir a sus abonados recibir y transmitir en una funci¨®n bidireccional.

Las compa?¨ªas de tel¨¦fono tienen por tanto mucho que ofrecer. Sus canalizaciones de fibra ¨®ptica conectar¨¢n en el a?o 2000 un total de 40 millones de hogares, aportan desarrollados sistemas computadorizados y est¨¢n dotadas con un detallado sistema de cuentas con el que dan pormenorizadas facturas a sus clientes. De los matrimonios de conveniencia empresarial que se han producido en las ¨²ltimas semanas, el m¨¢s importante es la uni¨®n de la multinacional Time Warner con la empresa de tel¨¦fonos US West, una asociaci¨®n que contar¨¢ con abonados en 43 de los 50 Estados norteamericanos.