Un astrof¨ªsico ruso propone una m¨¢quina del tiempo

La antigua paradoja del viajero del tiempo que vuelve al pasado y se mata a s¨ª mismo cuando era joven est¨¢ a punto de ser superada por la ciencia. "Las leyes de la f¨ªsica lo prohiben, algo tiene que pasar para evitarlo", afirma el astrof¨ªsico ruso Igor Novikov. Con la teor¨ªa de la relatividad en la mano, complejos c¨¢lculos matem¨¢ticos y ejemplos con bolas de billar, ha construido un proyecto te¨®rico de m¨¢quina del tiempo. El origen del universo y de las galaxias no est¨¢ lejos de sus t¨²neles por el espacio y tirabuzones por el tiempo.

Novikov, profesor de la Universidad de Copenhague, trabaj¨® durante a?os en Mosc¨² con el c¨¦lebre Zeldovich, uno de los padres de la cosmolog¨ªa. Reconoce que muchos cient¨ªficos critican su proyecto te¨®rico de viajes por el tiempo y que a veces ha tenido dificultades para publicar estas ideas a pesar de su prestigio en la astrof¨ªsica te¨®rica.Lo que plantea con su m¨¢quina del tiempo es una paradoja muy explotada en la literatura de ficci¨®n cient¨ªfica: un viajero del tiempo, que se encuentra consigo mismo m¨¢s joven y lo mata. Entonces no podr¨ªa llegar a viejo, entonces no podr¨ªa viajar hacia atr¨¢s en el tiempo, entonces no podr¨ªa matarse a s¨ª mismo... "El sistema, seg¨²n la f¨ªsica, tiene que ser autoconsistente", afirma Novikov, de 57 a?os, que ha dado varias conferencias en Espa?a, invitado por la Fundaci¨®n BBV. Pero explica que no se sabe a¨²n C¨®mo organizar y calcular con precisi¨®n ese encuentro entre varias versiones de la misma persona para demostrar que no puede ser fatal.

La base del proyecto de m¨¢quina del tiempo es la teor¨ªa general de la relatividad de Einstein. La gravedad curva el espacio-tiempo y crea ondulaciones, incluso, valles y colinas pronunciados si los campos gravitatorios son realmente fuertes, que pueden llegar a conectarse formando t¨²neles. Una persona podr¨ªa viajar por el espacio-tiempo entrando por un t¨²nel que le condujese al pasado.

Estos t¨²neles, denominados agujeros de gusano, ser¨ªan una construcci¨®n similar a los agujeros negros, pero sin llegar a su alt¨ªsima densidad y fuerza de gravedad, en cuyo caso el viajero no podr¨ªa salir jam¨¢s.

"Ahora no podemos proponer una tecnolog¨ªa concreta para fabricar una m¨¢quina del tiempo", afirma Novikov. "Tendr¨ªamos que empezar por construir el t¨²nel comprimiendo una enorme cantidad de materia hasta alcanzar una densidad extrema, casi como construir un agujero negro.

Para hacer una curvatura del espacio significativa tendr¨ªamos que usar una masa equivalente a la de la Tierra. (cuyo di¨¢metro es superior a los 12.000 kil¨®metros) y comprimirla al tama?o de tres cent¨ªmetros y todav¨ªa no sabemos hacerlo". Pero Novikov apunta que la tecnolog¨ªa se desarrolla a un ritmo fant¨¢stico, que en el siglo pasado nadie pod¨ªa so?ar seriamente con la aviaci¨®n, y que ya se ha viajado a la Luna. ?

Influencia del futuro

Esquem¨¢ticamente, el tiempo discurre en un sentido desde el pasado hacia el futuro siguiendo una l¨ªnea recta, mientras que si un individuo entra en un agujero de gusano desemboca en su pasado, corno si hubiera hecho un tirabuz¨®n en el tiempo, y se encuentra consigo mismo cuando era m¨¢s joven. Desde el momento en que existiesen estas m¨¢quinas, el hombre tendr¨ªa que tener en cuenta la influencia del futuro en el pasado. Pero la libertad del hombre, no resulta especialmente afectada por esta extra?a situaci¨®n. "Incluso sin la m¨¢quina del tiempo, la libertad de los humanos est¨¢ limitada por las leyes f¨ªsicas: yo no puedo flotar por la habitaci¨®n, aunque quiera".Novikov, que insiste en recordar el car¨¢cter te¨®rico de su propuesta, advierte que la m¨¢quina del tiempo no permite el rejuvenecimiento ni evita la muerte. "Mi tiempo interno sigue caminando, dentro del tirabuz¨®n, en la direcci¨®n al futuro", dice. Seg¨²n ¨¦l se puede calcular la interacci¨®n entre varias versiones de una persona. "El encuentro entre varias versiones es posible, pero dif¨ªcil de calcular".

El ha estudiado detallada mente con sus colegas interacciones entre bolas de billar viajando por t¨²neles temporales, m¨¢s sencillas de manejar que los encuentros de personas. Se?ala que la idea no es nueva, que otros cient¨ªficos hab¨ªan abordado estos problemas antes como juegos matem¨¢ticos, pero que reciente mente varios f¨ªsicos han hecho propuestas m¨¢s desarrolladas.