Conchita Mart¨ªnez rompe todas sus barreras

Conchita Mart¨ªnez (la sexta cabeza de serie), de 21 a?os de edad, rompi¨® al fin el s¨ªndrome Arantxa. Siempre a su sombra, Conchita se quit¨® ayer de encima ese tap¨®n que frenaba su carrera. Gan¨® por 6-1 y 6-4 (1h 12m) a la checa Helena Sukova (15?), que hab¨ªa eliminado a Arantxa S¨¢nchez. Ma?ana luchar¨¢ con Steffi Graf (Alemania, 1?) en una semifinal. Nunca ha podido ganarla. Conchita es ya el tercer mejor representante espa?ol en el torneo de tenis de Wimbledon: tras Manolo Santana (ganador en 1966) y Lil¨ª ?lvarez (finalista en 1926, 1927 y 1928). El otro duelo lo protagonizar¨¢n Martina Navratilova (Estados Unidos, 2?) y Jana Novotna (Rep¨²blica Checa, 8?).

Conchita Mart¨ªnez ha cambiado y ha recibido su recompensa. Siempre se ha dicho que su talento era enorme, que su derecha s¨®lo era comparable en el circuito a la de Steffi Graf. Pero siempre se acompa?aban esas virtudes de unos graves defectos. A Conchita no le gustaba trabajar ni tampoco sufrir en la pista. Eso es lo que ha cambiado. En Wimbledon, un torneo que s¨®lo juega por segunda vez y en el que ni ella misma cre¨ªa en su ¨¦xito, se ha plantado, por primera vez en su carrera, en las semifinales. Es el mejor resultado en una competici¨®n del Grand Slam en toda su carrera.Hasta ahora hab¨ªa llegado a los cuartos de final de Roland Garros (desde 1989 hasta 1992) y a los del Open de Estados Unidos (1992). Nunca hab¨ªa superado esa barrera, m¨¢s mental que deportiva. Conchita se conformaba con alcanzar su objetivo m¨ªnimo.

Eso ha cambiado en 1993. Con Eric van Harpen como entrenador (su relaci¨®n fue tempestuosa, pero ha sido muy eficaz para la aragonesa), Conchita demostr¨® que algo hab¨ªa variado cuando gan¨® a Martina Navratilova, Mary Joe Fern¨¢ndez y Gabriela Sabatini en el torneo de Roma. En Wimbledon, adem¨¢s, ha sabido sufrir para ganar. El lunes estuvo al borde de la retirada por problemas estomacales. Ayer tuvo un segundo set dur¨ªsimo y lo luch¨® hasta el final.

El holand¨¦s Van Harpen ya ten¨ªa muy claro c¨®mo deb¨ªa jugar Conchita mientras ve¨ªa c¨®mo Sukova ganaba a Arantxa. "Tiene que enviar las bolas al rev¨¦s corto y muy bajas" dijo Van Harpen, "y no intentar superarla con globos. Los passing deben ser paralelos para hacer el mayor da?o posible". Era justo lo contrario de lo que estaba haciendo Arantxa, en ese momento.

La estrategia de Van Harpen funcion¨® a la perfecci¨®n en el primer set. Sukova se hart¨® de subir y, una y otra vez, miraba hacia la derecha o hacia la izquierda viendo c¨®mo la bola la superaba con un vuelo paralelo. Fue una peque?a lecci¨®n de tenis que Conchita ejecut¨® en 23 minutos y que rubric¨® con un ace. La batalla se produjo en la segunda manga. Sukova tiene 28 a?os y una larga experiencia en el circuito. Sab¨ªa que, si segu¨ªa as¨ª, iba a perder por goleada. Se plant¨® en el fondo de la pista y comenz¨® a mover a Conchita. Ser¨ªan los nervios o un vac¨ªo de concentraci¨®n, pero el partido cambi¨® despu¨¦s de que la espa?ola perdiese tres oportunidades de romper el servicio de Sukova en el juego inicial. La checa se march¨® con 3-1 rompiendo dos veces el saque de Mart¨ªnez y cediendo una vez el suyo.

Los juegos claves

Y llegaron los dos juegos claves, el quinto y el sexto. En el primero, Sukova sac¨® para escaparse por 4-1, una ventaja psicol¨®gica. Conchita resisti¨® y resisti¨®. Hasta 24 puntos se disputaron en ese juego. Las dos sab¨ªan que el partido estaba decidi¨¦ndose. Sukova tuvo siete ventajas para el 4-1. Conchita las salv¨® todas y aprovech¨® su cuarta oportunidad para colocar el 3-2. En el siguiente juego, Sukova se escap¨® con 0-40. Conchita, elevando su nivel cuanto mayor era la presi¨®n, salv¨® esas tres ventajas de la checa y otras dos m¨¢s y logr¨® igualar: 3-3. Sukova se rindi¨®.La intensidad enorme de esos juegos se decant¨® hacia el lado de una Conchita con m¨¢s recursos y m¨¢s ambici¨®n. Incluso solt¨® un "?vamos!", un grito mucho m¨¢s caro de escuchar en su boca que en la de la m¨¢s expresiva Arantxa. El partido se cerr¨® cuando le rompi¨® el servicio a Sukova en el noveno juego y ya s¨®lo tuvo que mantener el suyo. Los nervios s¨®lo la traicionaron en la primera bola de partido, con la que cometi¨® una doble falta. En la segunda no fall¨®.

Conchita se encontrar¨¢ en una de las semifinales con Graf, cuatro veces ganadora de Wimbledon, que ayer tuvo sus primeros problemas en esta cita. Lleg¨® a ser dominada por Jennifer Capriati (EE UU, 7a) por 5-3 en la primera manga e incluso salv¨®, una bola de set en contra. Logr¨® darle la vuelta al parcial y, tras ganar el desempate por 7-3, encarril¨® un f¨¢cil segundo set.

En los otros partidos destac¨® la derrota de Gabriela Sabatini (Argentina, 4?) ante Jana Novotna (Rep¨²blica Checa, 8?). Sabatini suma as¨ª una nueva decepci¨®n a su p¨¦simo momento. En Roland Garros cay¨® en los cuartos de final ante Mary Joe Fern¨¢ndez (EE UU) despu¨¦s de tener el partido ganado. La rival de Novotna en las semifinales ser¨¢ Martina Navratilova, que venci¨® a Natalia Zvereva (Bielorrusia). Navratilova, de 36 a?os, est¨¢ a s¨®lo dos pasos de su d¨¦cimo t¨ªtulo de Winmbledon.