Los Doce reflexionan sobre la validez de los criterios de convergencia

El Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la CE (Ecofin) abri¨® ayer con mucha cautela y casi sigilo un mel¨®n hasta ahora prohibido: ?hay que dejar que el d¨¦ficit p¨²blico se deslice todav¨ªa un poco m¨¢s para frenar el paro y crear un cierto efecto de reactivaci¨®n o hay que seguir el camino dur¨ªsimo de la convergencia? La respuesta es, por el momento, que hay que seguir por donde se sol¨ªa. Pero ciertos organismos ya consideran los umbrales de lo que las opiniones p¨²blicas pueden aceptar, por lo que reflexionan sobre una mayor flexibilidad en el corto plazo.

La alternativa, entre el rigor m¨¢s extremo practicado hasta ahora y dicha flexibilidad est¨¢ ya formulada con todas las letras en el informe del Comit¨¦ de Pol¨ªtica Econ¨®mica que discuti¨® el Ecofin en sesi¨®n restringida.El d¨¦ficit presupuestario y el endeudamiento de los Doce supera ampliamente en 1993, con cifras no actualizadas del todo, los criterios de Maastricht, seg¨²n los c¨¢lculos del Comit¨¦ Monetario, que los sit¨²a respectivamente en un 6,3% del PIB (tres puntos m¨¢s que el l¨ªmite establecido en el Tratado) y en un 69% (nueve puntos m¨¢s por encima del l¨ªmite). En 1989, sin los nuevos lander alemanes, el d¨¦ficit era del 2,7% y la deuda del 59,5%, cifras que inspiraron los criterios de Maastricht y que, a lo que se ve, han quedado desbordadas por la recesi¨®n.

La contenci¨®n del d¨¦ficit a medio y a corto plazo "es indiscutible", dice el informe, pero admite que es "menos claro" el comportamiento que debe seguirse a corto plazo. Uno de los caminos que se puede emprender es el del relanzamiento a costa del empeoramiento del d¨¦ficit, aunque considera que tendr¨¢ efectos negativos en los tipos de inter¨¦s, en la p¨¦rdida de confianza y en la reacci¨®n desfavorable de los mercados. El caso contrario, el del camino estricto de Maastricht, puede profundizar en la recesi¨®n, pero proporcionar¨¢ confianza en la recuperaci¨®n futura.

Es cierto que un segundo informe, ¨¦ste del comit¨¦ de gobernadores de los bancos centrales, asegura que "hay poco margen de elecci¨®n para tomar medidas urgentes para reducir el tama?o del d¨¦ficit, incluso si es especialmente penoso en las actuales circunstancias".

Pero el mel¨®n ya est¨¢ abierto. Hay dos informes m¨¢s, uno del Comit¨¦ Monetario y otro de la Comisi¨®n, que han quedado todav¨ªa en la penumbra de la sesi¨®n restringida, por lo que muchos barruntan que profundizan m¨¢s todav¨ªa en la pregunta hasta ahora prohibida.

Revisar programas

El secretario de Estado de Econom¨ªa espa?ol, Pedro P¨¦rez, asegur¨® que "ser¨¢ conveniente revisar y adaptar los programas de convergencia ya presentados", aunque matiz¨® que no deb¨ªa significar la reconsideraci¨®n de los objetivos de la convergencia. Esta revisi¨®n se producir¨¢ desde el pr¨®ximo mes de septiembre hasta final de a?o, seg¨²n dijo el secretario de Estado. Pedro P¨¦rez rechaz¨® contundentemente cualquier posibilidad de relajar la disciplina presupuestaria. A medio y largo plazo, el Comit¨¦ de Pol¨ªtica Econ¨®mica propugna dirigir el gasto hacia inversiones creadoras de empleo y de crecimiento, limitar el gasto de las administraciones p¨²blicas, y lo que es m¨¢s importante, "reducir los subsidios y revisar las transferencias a las familias con el objetivo, principalmente, de minimizar los desincentivos al desempleo". Exige tambi¨¦n "reformas estructurales del mercado de trabajo". En este sentido, el Consejo de Ministros propugna tambi¨¦n en su comunicado la urgente necesidad de recortar costes laborales. La receta se corresponde con la dureza del diagn¨®stico. Seg¨²n el Comit¨¦, se requiere un crecimiento del 3,5% para recuperar empleo en la CE.