Alegr¨ªa en Colombia

MAR?A ISABEL GARC?ALos colombianos amanecieron el jueves con la radio en la oreja. Las principales emisoras transmitieron en directo la 11? etapa del Tour de Francia en la que ?lvaro Mej¨ªa mantuvo el segundo lugar en la clasificaci¨®n general, pis¨¢ndole los talones al espa?ol Miguel Indur¨¢in.

En los pedaleos de este escarabajo (escalador de monta?a) de 26 a?os, (de familia de campesinos pobres, nacido en Santa Rosa de Cabal, en el coraz¨®n de la zona cafetera, la afici¨®n puso su cuota diaria de optimismo.

"Hay que compensar tanta mala noticia y para eso tenemos hoy a Mej¨ªa., que se lo est¨¢ jugando todo", coment¨® Reinaldo, un mensajero que suspendi¨® moment¨¢neamente su jornada y se recost¨® en un poste de la luz para escuchar la clasificaci¨®n: "A ver si tenemos campe¨®n en Par¨ªs".

Las noticias de las emisoras de radio y los diarios alternaron los titulares de apertura entre el segundo lugar que obtuvo Mej¨ªa en el Tour y el comienzo de la Cumbre Iberoamericana de mandatarios que se celebra en Salvador de Bah¨ªa (Brasil).

Las apuestas

En los caf¨¦s del centro de la capital, al calor del primer tinto (caf¨¦ negro) del d¨ªa, el comentario m¨¢s reiterado era si Mej¨ªa mantendr¨¢ el segundo puesto en la que llaman la prueba reina del ciclismo. Se escuchaban tambi¨¦n apuestas en met¨¢lico a que Mej¨ªa superar¨¢ el hasta ahora principal logro de un colombiano en esa competici¨®n: el tercer lugar que obtuvo Fabio Parra en 1988.

Algunos, como Camilo Cepeda, taxista que subi¨® la radio a todo volumen a sus pasajeros, creen que "Mej¨ªa puede damos una alegr¨ªa como la que nos brind¨® Alfonso Flores cuando pas¨® por debajo del Arco del Triunfo como campe¨®n del Tour del Porvenir en 1980".

En Colombia el ciclismo es el deporte de mayor¨ªas en la zona andina, en cuyas escarpadas monta?as se han forjado ¨ªdolos nacionales como Mart¨ªn Emilio Cochice Rodr¨ªguez, Lucho Herrera y Fabio Parra. A ellos y a sus caballitos de acero le cantan los compositores que encuentran en estos escarabajos la s¨ªntesis del hero¨ªsmo de la gente del pueblo.

Gente como Rosendo Mej¨ªa, padre de ?lvaro, quien lleva varios d¨ªas madrugando pero no para trabajar en su huerta, sino para sintonizar las noticias que se ofrecen sobre su hijo en el Tour. "Este hijo que es tan bueno y nos dio esta finca que disfrutamos mucho", seg¨²n le coment¨® a un reportero de la emisora Caracol, quien se desplaz¨® hasta la zona rural de Santa Rosa de Cabal, donde la familia Mej¨ªa sigue al detalle lo que durante estos d¨ªas ocurre en la ruta de los Alpes.

Hoy [por ayer] los Mej¨ªa colocaron la radio en la mesa del comedor y en una suerte de ritual escucharon sin pesta?ear la narraci¨®n de la competici¨®n en la que ?lvaro mantuvo el segundo lugar con un tiempo de 3.23 minutos para los 139 kil¨®metros del recorrido.

"Me parece una haza?a muy importante aunque no haya podido llegar el primero como muchos esper¨¢bamos. Yo creo que ?lvaro queda muy bien en el Tour y, desde luego, Colombia tambi¨¦n", dijo el padre del ciclista a quien algunos consideran el mejor corredor colombiano de todos los tiempos.

De la misma opini¨®n fue Eduardo Arias, columnista del diario El Espectador, quien cree que Mej¨ªa hizo la mejor presentaci¨®n en una prueba de tipo ol¨ªmpico que haya logrado alg¨²n colombiano al clasificarse en cuarto lugar en el Mundial en ruta de Alemania en 1991, un hecho apenas rese?ado por la prensa local que en su momento no le dio la dimensi¨®n que merec¨ªa.

Arias piensa que junto con Mej¨ªa, Oliverio Rinc¨®n, quien ayer ascendi¨® al 10, lugar en la clasificaci¨®n general del Tour, son los colombianos de mejor nivel aunque la cr¨ªtica deportiva les haya sido desfavorable en algunos momentos porque "en nuestro medio no se tienen en cuenta ejemplos como el de Miguel Indur¨¢in, que con s¨®lo 27 a?os empez¨® a formar equipo con Pedro Delgado".