El ACNUR y Cruz Roja Internacional, alertan de hambre y epid¨¦mias en Liberia

El acuerdo de paz que deber¨¢ ser firmado hoy s¨¢bado en Benin por los responsables de los tres grupos guerrilleros que se enfrentan en Liberia desde hace cuatro a?os, va a dejar en evidencia una situaci¨®n humanitaria deplorable: m¨¢s de 700.000 refugiados y 150.000 muertos, en este peque?o pa¨ªs africano que antes de la guerra contaba con una poblaci¨®n de 2,5 millones de habitantes.Ayer el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) anunciaba el env¨ªo de un equipo a la regi¨®n de Upper Foler para evaluar las necesidades de 170.000 nativos y 130.000 refugiados de Sierra Leona, que desde octubre de 1992 no han tenido ning¨²n contacto con el exterior, debido a que todas las v¨ªas de comunicaci¨®n han sido destruidas.

La portavoz del ACNUR en Ginebra, Christiane Berthiaume, que inform¨® que se esperaba establecer un puente a¨¦reo con alimentos, medicamentos y ropa en los pr¨®ximos d¨ªas, declar¨® a EL PAIS que la dieta de este numeroso grupo de gente ha estado constituida durante el ¨²ltimo a?o "a base ¨²nicamente de vegetales, que ellos mismos cultivaban en las tierras".

Asimismo, se?al¨® que el personal de la organizaci¨®n, que ha podido visitar recientemente esta regi¨®n, estiman que el 60% de la poblaci¨®n padece problemas de desnutrici¨®n y que existe un elevado ¨ªndice de mortalidad. Cada d¨ªa se registran al menos 15 muertos, matizaron.

El ACNUR, que ya ha desbloqueado 2,6 millones de d¨®lares para hacer frente a esta situaci¨®n de emergencia, prev¨¦ que ser¨¢n necesarios para el total de la operaci¨®n unos cinco millones.

Nueva Somalia

Por su parte, el Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha lanzado tambi¨¦n un grito de alarma sobre la situaci¨®n "muy grave" en que se encuentran m¨¢s de 110.000 personas en el centro del pa¨ªs, amenazadas por el hambre y de las que el 20% padece s¨ªntomas de kwaphiorkor, ¨²ltimo estado de la desnutrici¨®n, que presenta un cuadro cl¨ªnico de extremidades hinchadas y edemas.La presencia militar y las lluvias tropicales, han imposibilitado la salida en busca de comida de esta gente, por lo que se han alimentado de ra¨ªces y otros vegetales, se?al¨® el portavoz del CICR, Tony Burgener, quien se?al¨® que tanto esta organizaci¨®n como otras humanitarias internacionales trabajan por ahora s¨®lo de forma intermitente.

Berthiaume advirti¨® que Liberia podr¨ªa convertirse en una segunda Somalia si la comunidad internacional no act¨²a r¨¢pidamente. "Los problemas de la ex Yugoslavia y Somalia centran la atenci¨®n de la comunidad internacional, en detrimento de otras zonas del planeta", dijo.