El franc¨¦s Pioline elimina a Courier

Jim Courier no consigui¨® burlar las estad¨ªsticas. Desde que Iv¨¢n Lendl gan¨® el Open de Estados Unidos en 1987, ning¨²n n¨²mero uno del mundo se ha impuesto en Nueva York. Ayer, en el estadio Louis Armstrong, 20.000 americanos contemplaron como su compatriota Jim Courier era apeado del torneo por un franc¨¦s desconocido para la mayor¨ªa de ellos. Cedric Pioline, de 24 a?os, le super¨® por 7-5, 6-7 (4-7), 6-4, 6-4, en 3 horas y 33 minutos, y se clasific¨® para sus primeras semifinales de un Grand Slam.Nadie discute en el circuito que es el jugador m¨¢s fuerte y, probablemente, tambi¨¦n el mejor. Sin embargo, Courier no logra desatar ni siquiera en su casa -el Open estadounidense- las pasiones que despertaban sus antecesores John McEnroe y Jimmy Connors. En este sentido es un mal sustituto.

Courier no es brillante. Su juego es monol¨ªtico, siempre desde el fondo de la pista, pegando a cualquier cosa que se parezca a una bola de tenis que bote a su alrededor. Pero es efectivo. Con estos esquemas, y las ense?anzas estrat¨¦gicas de Jos¨¦ Higueras, ha ganado cuatro t¨ªtulos del Grand Slam y se ha mantenido regularmente como n¨²mero uno mundial durante 55 semanas.

Pioline, su rival de ayer, no ha inscrito su nombre en ning¨²n torneo del circuito. Acab¨® el a?o pasado como 33? del mundo y esta temporada salt¨® al decimocuarto puesto, gracias a su victoria sobre Edberg en Montecarlo, que le permiti¨® disputar la segunda final de su vida. Perdi¨® con Bruguera.

Indudablemente, Pioline es peor jugador que Courier. Sin embargo, ayer demostr¨® los progresos que ha logrado con la ayuda de su entrenador, Henri Dumont. "La cuesti¨®n fundamental fue no dejar que Jim realizara su juego habitual", explic¨® Pioline. "Hab¨ªamos hablado con Henri y acordamos que deb¨ªa moverle, jugando mucho con mi derecha. El servicio me acompa?¨®. Todo sali¨® bien. Espero que no sea flor de un d¨ªa". Su t¨¢ctica funcion¨®. Courier nunca jug¨® c¨®modo, cometi¨® 42 errores no forzados y s¨®lo conect¨® 27 golpes ganadores.

Pioline, que nunca ha recibido ninguna ayuda de su federaci¨®n, se qued¨® solo con su casi-esposa ( as¨ª la defini¨® ¨¦l mismo) en Nueva York ya que su entrenador se march¨® a Par¨ªs horas antes de que ganara a Courier.

Hoy, Arantxa S¨¢nchez se enfrentar¨¢ a la bielorrusa Natalia Zvereva, 25? del mundo, en busca de las semifinales, donde no encontrar¨¢, en caso de clasificarse, a la veterana Martina Navratilova, eliminada por Helena Sukova.