Arafat pisa tierra de EE UU por primera vez desde 1974

El presidente de la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina (OLP), Yasir Arafat, pis¨® ayer suelo de Estados Unidos por primera vez desde que en 1974 pronunciara en las Naciones Unidas un c¨¦lebre discurso en el que advert¨ªa que ten¨ªa una rama de olivo en una mano y un rev¨®lver en la otra para liberar Palestina por la paz o por la guerra. Esta vez, la seguridad estadounidense le impidi¨® portar la pistola, pero, en realidad, tampoco la necesita, porque Arafat ser¨¢ esta vez recibido en la Casa Blanca con honores de jefes de Estado.Arafat y el primer ministro de Israel, Isaac Rabin, asistir¨¢n a la ceremonia de hoy, pero ser¨¢n sus ministros de Exteriores los que firmen el hist¨®rico acuerdo de reconciliaci¨®n entre los viejos archienemigos. Est¨¢ previsto que la ceremonia de firma se desarrolle en los jardines de la Casa Blanca a partir de las 11.00 locales (las 17.00 hora peninsular espa?ola).

El vuelo de Arafat un Boeing 707 de las Fuerzas A¨¦reas marroqu¨ªes, tom¨® tierra en la base norteamericana de Andrews veinte minutos antes de las cuatro de la tarde (21.40 hora espa?ola). El presidente de la OLP descendi¨® por la escalerilla ocho minutos despu¨¦s, desarmado y con un traje militar verde olivo m¨¢s formal que el que vest¨ªa cuando sali¨® de T¨²nez. En la pista le esperaba el responsable de Oriente Pr¨®ximo en el Departamento de Estado, Eduard Djerejian. Arafat salud¨® a algunos funcionarios palestinos y a un sector del p¨²blico que enarbolaba banderas de esa comunidad antes de dirigirse brevemente a los periodistas para expresar su satisfacci¨®n por "estar aqu¨ª en este momento hist¨®rico". Luego el l¨ªder de la OLP se traslad¨® hasta un hotel del centro de Washington. Rabin tiene prevista su llegada a Washington hoy mismo y espera permanecer s¨®lo 24 horas en la capital estadounidense.

El secretario de Estado norteamericano, Warren Christopher, confirm¨® ayer que se ha decidido que sean los autores directos de la negociaci¨®n los que pongan su firma en el documento. As? pues ser¨¢n, Sim¨®n Peres, responsable de la diplomacia israel¨ª, y Mahmud Abbas, conocido por el nombre de guerra de Abu Mazen, un alto dirigente de la OLP, quien llev¨® personalmente el di¨¢logo con los israel¨ªes, los que cumplan ese cometido.

En el acto estar¨¢n tambi¨¦n Arafat y Rabin. No se ha decidido todav¨ªa como ser¨¢n protocolariamente distribuidos los dos l¨ªderes, ni si se producir¨¢ un encuentro entre ellos o un simple apret¨®n de manos. Un funcionario estadounidense encargado de la organizaci¨®n del acto coment¨® simplemente que "no habr¨¢ besos", aunque es muy probable que s¨ª se produzca alguna forma de saludo entre ambos y, tal vez, la primera reuni¨®n cumbre palestino-israel¨ª de la historia.

Un portavoz de la presidencia norteamericana ha anunciado que, durante su presencia en Washington, el primer ministro israel¨ª se entrevistar¨¢ con Clinton. Sin embargo, no se ha previsto ning¨²n encuentro entre Arafat y el presidente norteamericano.

Por supuesto la estrella del d¨ªa ser¨¢ Arafat, que llegar¨¢ a la Casa Blanca como un l¨ªder guerrillero condenado por el Gobierno estadounidense y saldr¨¢ de ella convertido en un estadista.

El m¨ªtico dirigente de la kufia tal vez tenga que desprenderse de ella hoy para vestir el traje de etiqueta que se exige en la cena de gala que Clinton ofrecer¨¢ a 120 invitados.

La ceremonia, que ser¨¢ presenciada por ni?os palestinos e israel¨ªes, contar¨¢ con la asistencia de m¨¢s de 2.500 invitados, entre los que estar¨¢n los ministros de Exteriores de varios pa¨ªses involucrados en las negociaciones de paz. Uno de ellos ser¨¢ el ministro espa?ol Javier Solana. Rusia, que es copatrocinador de las conversaciones ¨¢rabe-israel¨ªes estar¨¢ representada por el jefe de su diplomacia, Andrei Kozyrev. Tambi¨¦n acudir¨¢ el ministro noruego Johan Joergen Holst, anfitri¨®n de las reuniones secretas de Oslo.