El 'Discovery', lanzado por fin tras 4 cinco intentos frustrados

El transbordador espacial estadounidense Discovery fue lanzado por fin ayer a las 13.45 (hora espa?ola) desde la base de Cabo Ca?averal en Florida. Previamente se hab¨ªan sucedido tres intentos infructuosos y dos cambios de fecha del lanzamiento. La misi¨®n del transbordador tiene como objetivo situar en ¨®rbita, un sat¨¦lite avanzado de comunicaciones, el ACTS.El vuelo, con cinco astronautas a bordo, previsto para el mes de julio, hab¨ªa sido pospuesto dos veces a pocos segundos de producirse el despegue. Un problema el¨¦ctrico en la plataforma de lanzamiento y un problema mec¨¢nico en uno de los cohetes, respectivamente, causaron los dos primeros retrasos. Luego fue aplazado para evitar su coincidencia con la lluvia de estrellas fugaces en la segunda semana de agosto y el 12 de ese mes se abort¨® a s¨®lo tres segundos del despegue debido a un sensor defectuoso.

Previsto finalmente para el pasado viernes, fue aplazado hasta ayer debido a que el sat¨¦lite ACTS ha sido fabricado por al empresa Martin Marietta, la misma que fabric¨® la sonda Mars observer y el sat¨¦lite meteorol¨®gico NOAA. Ambas naves se perdieron el mismo d¨ªa debido, al parecer, a componentes defectuosos que no se han encontrado en el ACTS, valorado en 363 millones de d¨®lares (unos 49.000 millones de pesetas), con el que la NASA pretende experimentar tecnolog¨ªa de futuro de uso comercial.

Los astronautas, durante los nueve d¨ªas que durar¨¢ la misi¨®n, van a realizar un paseo espacial que sirva de entrenamiento para la misi¨®n de reparaci¨®n del telescopio espacial Hubble, prevista para finales de este a?o.