Debate necesario

En su edici¨®n del d¨ªa 30 de septiembre de 1993, EL PA?S public¨® un art¨ªculo titulado Esc¨¢ndalos sanitarios en el Reino Unido, el cual daba una imagen en exceso negativa del Servicio Nacional de Sanidad brit¨¢nico bas¨¢ndose en una presentaci¨®n selectiva de las cifras. Nera Consultores en Econom¨ªa acaba de realizar un estudio de dos a?os de duraci¨®n sobre los sistemas sanitarios en 12 pa¨ªses industrializados, entre ellos el Reino Unido. Seg¨²n la OCDE, y contra lo sugerido por el autor del citado art¨ªculo, el porcentaje del PIB gastado en salud en el Reino Unido entre 1980 y 1990 creci¨® un 0,5% del PIB (lo que supone un crecimiento del gasto real del 75% en esos 10 a?os), mientras que en pa¨ªses como Alemania y Suecia la proporci¨®n baj¨®. Sea esto como fuese, una de las conclusiones principales del estudio realizado por Nera es que el porcentaje del PIB gastado en salud no representa por s¨ª solo una medida adecuada de las condiciones sanitarias en un pa¨ªs. Existen, en el contexto brit¨¢nico, tres razones principales por las cuales el gasto en salud p¨²blica es menor que en otros pa¨ªses, aun cuando la calidad de los servicios es superior:- En contraste con la situaci¨®n en pa¨ªses como Italia, por ejemplo, en el Reino Unido los hospitales respetan los planes previstos en los presupuestos y, por consiguiente, utilizan sus recursos m¨¢s eficazmente.

- Los brit¨¢nicos no dependen tanto como los de otros pa¨ªses de las medicinas para curarse las peque?as molestias y prefieren fiarse m¨¢s de sus defensas naturales. As¨ª, el consumo per c¨¢pita de medicamentos en el Reino Unido es s¨®lo dos tercios del promedio de la CE, aun cuando un 83% de los brit¨¢nicos puedan consumirlos de forma gratuita.

- Los empleados del sistema sanitario brit¨¢nico exhiben un alto grado de profesionalidad, y aun cuando sus salarios son parecidos a la media europea, es com¨²n para los m¨¦dicos de hospitales trabajar, si se toman en cuenta las guardias, alrededor de 100 horas semanales en beneficio de sus pacientes. No se puede negar que los recortes presupuestarios pueden derivar en problemas en los sistemas de salud. Sin embargo, una pol¨ªtica sanitaria bien dise?ada puede dar calidad y eficiencia con unos costes comedidos. Estas reformas est¨¢n empezando a discutirse p¨²blicamente y el debate no se ve favorecido en modo alguno por comentarios sensacionalistas. Analista de Nera Consultores en Econom¨ªa.