Jess Thomas, tenor estadounidense

Jess Thomas, un cantante de ¨®pera c¨¦lebre por su interpretaci¨®n de papeles wagnerianos, falleci¨® el lunes pasado en San Francisco, a los 66 a?os, de un fallo cardiaco, seg¨²n inform¨® su esposa.Thomas naci¨® en 1927 en Hot Springs, Dalcota del Sur. Antes de emprender su carrera como cantante profesional en los a?os cincuenta, se hab¨ªa graduado en Psicolog¨ªa Infantil en la Universidad de Stranford. Tras debutar con la Opera de San Francisco en 1957, pas¨® varios a?os en Europa, interpretando a Parsifal en Bayreuth en 1961. En 1962 debut¨® en el Metropolitan de Nueva York en el papel del Walther de Los maestros cantores.

En un principio interpret¨® papeles l¨ªricos junto con los m¨¢s duros del repertorio wagneriano, pero poco a poco hizo de Wagner su especialidad a lo largo de los a?os sesenta y setenta. A pesar de que algunos cr¨ªticos creyeron que forzaba la voz en los papeles de tenor heroico, sus interpretaciones siempre recibieron grandes alabanzas. Entre sus mayores ¨¦xitos figura un conmovedor Trist¨¢n, en el que fue uno de los pocos que pudieron quedar a la misma altura de la formidable Isolda de Birgit Nilsson. Lo que a su voz le faltaba en potencia lo compensaba con intensidad po¨¦tica. "El estudio de los papeles wagnerianos", afirmaba, "es como pelar una cebolla, tras la primera capa hay otra, y otra, hasta llegar al centro; entonces aparece el infinito".

Thomas cant¨® tambi¨¦n los papeles wagnerianos de Sigfrido y Lohengrin, el Sans¨®n de Saint Sa?ns, el Florest¨¢n del beethoveniano Fidelio y el Lensky de la ¨®pera de Chaikovski Eugene Onegin. Entre sus grabaciones m¨¢s destacadas figuran Lohengrin, dirigida por Rudolf Kempe; Sigfrido, dirigida por Hebert von Karajan, y la famosa versi¨®n de 1962 en Bayreuth de Parsifal, dirigida por Hans Knappertsbusch.-