Decenas de muertos en Georgia en la ofensiva de las tropas de Shevardnadze

Las noticias sobre Georgia eran ayer confusas y contradictorias, tanto sobre la efectividad de la contraofensiva lanzada por las tropas gubernamentales contra las fuerzas rebeldes del ex presidente Zviad Gamsajurdia como sobre la operaci¨®n militar con participaci¨®n de Rusia para desbloquear y proteger el ferrocarril que va del puerto de Poti a la ciudad de Kuta¨ªsi. Las informaciones daban decenas de muertos en estos combates.

Las noticias de que las fuerzas leales al l¨ªder georgiano, Edvard Shevardnadze, hab¨ªan recuperado Poti, en el mar Negro (punto de destino de la mayor parte de los productos para abastecer Georgia y Armenia), no hab¨ªan sido confirmadas anoche. Al menos, en la sede de la Administraci¨®n, en Poti, segu¨ªa respondiendo al tel¨¦fono el prefecto nombrado por Gamsajurdia.La ciudad de Joni, tambi¨¦n en Georgia occidental, s¨ª fue tomada por las tropas gubernamentales, pero ello ocurri¨® ayer por la ma?ana y no el mi¨¦rcoles, seg¨²n testimonio de un c¨¢mara de la agencia Reuter que vio c¨®mo los carros blindados entraban en la peque?a poblaci¨®n despu¨¦s de que esta localidad fuese sometida a bombardeo artillero.

Periodistas locales en Lanchjuti confirmaron que esta ciudad, patria chica de Shevardnadze, tambi¨¦n est¨¢ en manos de las fuerzas de Tbilisi. El Ministerio de Defensa georgiano, que se ha mostrado reacio a dar informaci¨®n sobre la ofensiva, proporcion¨® datos sobre las ¨²ltimas bajas. Seg¨²n esta fuente, en los combates habr¨ªan perecido 30 zviadistas y 40 habr¨ªan resultado heridos hasta el mediod¨ªa de ayer. Las bajas gubernamentales fueron de siete muertos y 13 heridos.

Los soldados leales a Shevardnadze piensan tomar en las pr¨®ximas horas la estrat¨¦gica ciudad de Samtredia, que fue capturada por los zviadistas el fin de semana pasado, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa. ?ste insisti¨® en que Poti est¨¢ bajo control de las tropas gubernamentales, y dijo que la operaci¨®n conjunta ruso-georgiana para proteger el vital ferrocarril que une este puerto con Kuta¨ªsi y Tbilisi ya ha comenzado.

V¨ªa f¨¦rrea

"Las tropas gubernamentales, conjuntamente con unidades del Grupo de Tropas Rusas en la Transcaucasia (GTRT), comenzaron la operaci¨®n de desbloqueo de la v¨ªa f¨¦rrea Poti-Kuta¨ªsi" en las regiones donde act¨²an los partidarios de Gamjasurdia, afirm¨® Gueorgui Chikovani, vicejefe del centro de prensa de la citada instituci¨®n. Los rusos, que el mi¨¦rcoles por la noche anunciaron su decisi¨®n de apoyar y proteger esta vital v¨ªa de comunicaci¨®n, han insistido en que ello no significa la participaci¨®n de sus militares en el conflicto interno.

Guennadi Dolgachov, jefe de prensa del GTRT, dijo, sin embargo, que el mando de las tropas rusas en Transcaucasia no hab¨ªa recibido todav¨ªa la orden del Ministerio de Defensa ruso para participar en la protecci¨®n de las v¨ªas de transporte. En la operaci¨®n para proteger el ferrocarril Poti-Kuta¨ªsi-Tbilisi-Yerev¨¢n-Bak¨² te¨®ricamente deben participar, adem¨¢s de tropas rusas y georgianas, soldados armenios y azerbaiyanos.

Sin embargo, no est¨¢ claro todav¨ªa que los azerbaiyanos, cuyo Ej¨¦rcito no es mucho mejor que el georgiano, puedan realmente contribuir a la empresa. Mientras tanto, seg¨²n el peri¨®dico Segodnia, un batall¨®n motorizado del Ej¨¦rcito armenio, con tanques, ca?ones antia¨¦reos y 514 efectivos, ya comenz¨® a avanzar en direcci¨®n al territorio de Georgia.

Las acciones de las tropas rusas en esa rep¨²blica cauc¨¢sica pueden exacerbar los ¨¢nimos nacionalistas y antirrusos en Georgia occidental, seg¨²n una encuesta dada a conocer por la agencia Interfax. De acuerdo con ella, el 75% de los encuestados en la zona piensan que la operaci¨®n para proteger las v¨ªas f¨¦rreas es simplemente un pretexto para aplastar a los partidarios de Gamsajurdia. El 60% opina que los acontecimientos se desarrollar¨¢n como en Abjazia, donde las tropas georgianas entraron a finales del verano del a?o pasado tambi¨¦n con la disculpa de defender las v¨ªas de transporte.

Entretanto, el presidente norteamericano, Bill Clinton, envi¨® una carta a Shevardnadze: en la que le invita a visitar Washington y da su "continuo y completo apoyo" a su Gobierno y "a la integridad territorial de Georgia".