La selecci¨®n de sexo permite implantar dos embriones de ni?a a una mujer hemof¨ªlica

Una paciente del Instituto Dexeus de Barcelona portadora de la enfermedad de la hemofilia se encuentra embarazada de dos ni?as. Est¨¢ de 17 semanas y su caso no merecer¨ªa m¨¢s atenci¨®n si no fuera porque el embarazo es consecuencia de una intervenci¨®n m¨¦dica destinada a asegurar que engendrar¨ªa ni?as y no ni?os. La causa: evitar la transmisi¨®n de la dolencia a los hijos.La hemofilia es una enfermedad hereditaria vinculada al sexo, de caracter recesivo, que padecen y transmiten los hombres, mientras que las mujeres la transmiten pero no la padecen. De ah¨ª el inter¨¦s por evitar que la paciente engendrara varones. Las ni?as no sufrir¨¢n la enfermedad y las posibilidades de transmisi¨®n a su descendencia quedar¨¢n reducidas a la mitad en cada generaci¨®n.

Hasta ahora, las mujeres aquejadas o portadoras de una enfermedad hereditaria vinculada, por ejemplo, al cromosoma X, como la hemofilia, algunas distrofias musculares y determinados tipos de retraso mental, s¨®lo pod¨ªan recurrir al diagn¨®stico prenatal para conocer el sexo del feto, y, en caso de haber engendrado ni?os, la ¨²nica salida era el aborto.

Ahora existe la posibilidad del diagn¨®stico preimplantacional, es decir, anterior a la implantaci¨®n del embri¨®n en el ¨²tero. Este tipo de diagn¨®stico est¨¢ siendo desarrollado por el Grupo de Investigaci¨®n en Embriones Preimplantacionales Humanos, integrado por el Departamento de Biolog¨ªa Celular de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona y el Servicio de Medicina de la Reproducci¨®n del Instituto Dexeus.

"En estos casos sometemos a la mujer a un ciclo cl¨¢sico de fecundaci¨®n in vitro", explica Anna Veiga, doctora en Biolog¨ªa y miembro del grupo. "Se trata de extraer un n¨²mero elevado de ovocitos que son inseminados en el laboratorio con una muestra de espermatozoides del marido previamente preparada. Una vez fecundados los ovocitos, dejamos que se desarrollen hasta que los embriones alcanzan entre seis y ocho c¨¦lulas, lo que suele ocurrir al tercer d¨ªa. Entonces extraemos una o dos c¨¦lulas de cada embri¨®n para determinar el sexo o analizar si son portadoras de una anomal¨ªa gen¨¦tica o, como ha ocurrido en este caso, si son XX o XY, es decir, ni?a o ni?o".