"La revoluci¨®n inform¨¢tica dejar¨¢ obsoletas las barreras comerciales"

Con efectos equiparables a los de la revoluci¨®n industrial, Robert B. Palmer est¨¢ convencido de que la inform¨¢tica ser¨¢ el motor de crecimiento del pr¨®ximo siglo. La transici¨®n ser¨¢ costosa, admite, parecida a la que todav¨ªa est¨¢ atravesando la propia industria de la inform¨¢tica -que le ha costado a su compa?¨ªa unas p¨¦rdidas de 251 millones de d¨®lares en el a?o fiscal de 1993 (terminado en julio)-.Pregunta. Las empresas de inform¨¢tica estadounidenses apoyan una mayor liberalizaci¨®n del comercio. ?Qu¨¦ esperanzas tiene de que se concluya con ¨¦xito el GATT y de que EE UU apruebe el Tratado de Libre Comercio (TLC) de Norteam¨¦rica?

Respuesta. El GATT ser¨¢ positivo para todos, pero lo m¨¢s interesante ahora mismo para Estados Unidos es el TLC. Por ello lo apoyamos en¨¦rgicamente. Porque nos ayudar¨¢ a vender m¨¢s productos en los mercados latinoam¨¦ricanos, a trav¨¦s de M¨¦xico, donde el potencial de crecimiento es muy importante. El resultado de la votaci¨®n va a estar muy ajustado, pese a que las ventajas del Tratado est¨¢n tan claras. El TLC servir¨¢ para crear puestos de trabajos bien remunerados en EE UU. Digital apoya la eliminaci¨®n de barreras comerciales, que son contraproducentes, que no protegen a nadie en ninguna forma.

P. Protegen, opinan algunos, el empleo en industrias que se est¨¢n adaptando a un mercado m¨¢s abierto.

R. Ahora mismo, en el Mercado Com¨²n, por ejemplo, hay aranceles del 14% para la entrada de productos inform¨¢ticos y del 7% para microchips. En el resto del mundo, EE UU, Jap¨®n y Canad¨¢, no hay aranceles de ning¨²n tipo para estos productos. ?Cu¨¢l ha sido el efecto de estos aranceles? Pues, b¨¢sicamente, que las compa?¨ªas europeas de inform¨¢tica no lo est¨¢n haciendo muy bien y pierden cuota de mercado frente a las internacionales. Digital, que es la ¨²nica empresa que dise?a y fabrica la totalidad de sus ordenadores en Europa -desde el soporte de silicio, los circuitos integrados, hasta los sistemas terminados- tiene unos costes de las instalaciones m¨¢s caros que en otras partes del mundo debido a los aranceles. Lleg¨® un momento en el que mantener la rentabilidad en la CE cost¨® empleos que fueron trasladados a otro sitio.

P. Al margen del impacto de los aranceles en los costes, ?d¨®nde es hoy m¨¢s barato fabricar un ordenador, en la CE o en EE UU?

R. En estos d¨ªas, si comparas los costes totales -que incluyen los costes laborales, sociales y dem¨¢s-, EE UU es menos caro que la CE, en general. Los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico son todav¨ªa m¨¢s baratos. Pero nosotros fabricamos, en general, donde est¨¢ el mercado, porque los costes laborales no representan una parte tan importante del producto final.

P. ?Cree que los gobiernos est¨¢n dispuestos a ceder a la liberalizaci¨®n comercial?

R. Lo que est¨¢ claro es que la inform¨¢tica est¨¢ dejando obsoletas muchas de las barreras que intentan imponer los Gobiernos. Los electrones no reconocen las fronteras de los pa¨ªses y la informaci¨®n circula libremente. Ya hemos visto sus efectos en los mercados monetarios. Los pa¨ªses intentan controlar a trav¨¦s de sus bancos centrales el tipo de cambio de sus monedas, pero la realidad es que, debido a la red inform¨¢tica, el mercado es algo global y vivo y los bancos pierden control sobre el mismo. Y as¨ª es como veo el futuro. La inform¨¢tica destruir¨¢ muchas de estas barreras y forzar¨¢ una postura m¨¢s realista. Es una fuerza muy poderosa y muy positiva.

P. Pero este cambio traer¨¢ consigo grandes deslocalizaciones y probablemente m¨¢s desempleo.

R. La inform¨¢tica traer¨¢ consigo un crecimiento econ¨®mico sin precedentes en el pr¨®ximo siglo. Pero, desgraciadamente, atravesaremos tiempos dif¨ªciles en lo que resta de d¨¦cada. Hay muchas similitudes entre la revoluci¨®n asociada con la inform¨¢tica en este siglo y la revoluci¨®n industrial del siglo pasado, aunque con importantes diferencias. Una de ellas es el ritmo extremo de cambio que impone la inform¨¢tica. Los cambios son mucho m¨¢s r¨¢pidos en un tiempo mucho m¨¢s corto. Por eso cuesta m¨¢s adaptarse. Es algo fascinante. Nada lo puede parar.

P. El empleo ha ido de la agricultura a la industria, de la Industria a los servicios, y ahora, cuando estamos viendo que en los servicios tambi¨¦n se destruyen empleos, ?compensar¨¢ la inform¨¢tica estas p¨¦rdidas?

R. Lo que est¨¢ claro es que los empleos que requieren pocas cualificaciones, la gente no preparada, se quedar¨¢ fuera, descolocada por la tecnolog¨ªa. La gente con l¨¢piz y papel est¨¢ siendo sustituida por m¨¢quinas, como se ve en la banca. Lo que hay que hacer es usar los avances de la tecnolog¨ªa para reeducar a esas personas. Hay que cambiar el sistema educativo. Necesitamos una sociedad con gente m¨¢s preparada. Es la ¨²nica salida. El mundo est¨¢ siendo modificado de forma irreversible por la inform¨¢tica. Se est¨¢n produciendo muchas de estas descolocaciones, pero hay que entender que el cambio es inevitable y aceptarlo. Las compa?¨ªas que as¨ª lo hagan triunfar¨¢n, y las que lo resistan y que crean que es s¨®lo pasajero, no lo conseguir¨¢n.