Horarios, ?pol¨ªticos o comerciales?

La sociedad espa?ola vive inmersa desde hace algunos meses en un apasionado debate sobre la libertad de horarios comerciales. Hemos asistido a un intercambio de cifras y argumentos divergentes, pero siempre ha existido un punto de encuentro: la necesidad de adecuar, modernizar y dinamizar nuestro sector, garantizando as¨ª su capacidad para generar empleo.A lo largo de la historia econ¨®mica reciente, todos los cambios habidos en aras de la modernizaci¨®n no han estado exentos de discusi¨®n, dudas razonables y conflictos, pero la realidad nos ha demostrado que el ¨¦xito de ¨¦stos ha sido posible por su capacidad de satisfacer las necesidades de la sociedad.

Hoy se est¨¢ poniendo en tela de juicio el llamado decreto Boyer, una norma de 1985 que en su momento se consider¨® vanguardista. Es parad¨®jico que esto suceda ocho a?os despu¨¦s, cuando nuestra sociedad camina cuantitativa y cualitativamente hacia un mundo de servicios y bienestar dif¨ªcilmente renunciable.

Espa?a necesita fuertes inversiones para modernizar su red comercial y crear empleo. No se puede pedir a los agentes econ¨®micos que realicen inversiones cuantiosas en un entorno incierto y enrarecido desde el punto de vista legislativo, y menos en un momento en el que la crisis econ¨®mica desanima la actividad inversora.

Si el sector del comercio quiere tener ¨¦xito, tendr¨¢ que incrementar su productividad por dos v¨ªas: el servicio y la atenci¨®n a los consumidores, y la buena gesti¨®n en el marco de una planificaci¨®n econ¨®mico-financiera. Que nadie piense que, ahora que la crisis llama con insistencia a la puerta, ¨¦sta va a pasar de largo si ponemos el letrero de "cerrado".

En ¨¦pocas como la actual, la contracci¨®n de la demanda produce menores ventas y, en consecuencia, peores resultados; esto es igual para todos, grandes y peque?os. ?Cu¨¢l es el papel que juegan los horarios? La libertad de horarios facilita la adaptaci¨®n a las necesidades del consumidor. En un momento de ca¨ªda de la demanda, parece evidente que tenemos que esforzarnos m¨¢s en conseguir que el consumidor "entre por la puerta", y una forma, muy importante de lograrlo es ampliar los horarios y facilitar al compra en festivos.

La limitaci¨®n de horarios o de d¨ªas de apertura afecta de ra¨ªz a las posibilidades de gesti¨®n de los comerciantes y supone una injerencia en la parcela de riesgo que les pertenece a ellos como empresarios. Por otra parte, implica limitar la rotaci¨®n de los activos y, en consecuencia, disminuye la rentabilidad de la inversi¨®n.

En la Comunidad de Madrid, antes de la implantaci¨®n del decreto Boyer, el 70% de las infracciones que se produc¨ªan en el sector eran por aperturas del peque?o comercio en d¨ªas festivos. Es l¨®gico si pensamos que el peque?o comercio es el que m¨¢s f¨¢cilmente puede captar la demanda de proximidad.

En Suecia, en 1972, se implant¨® la libertad de horarios comerciales y, sin embargo, el n¨²mero de peque?os comerciantes se ha duplicado. ?Por qu¨¦ no estudiamos seriamente qu¨¦ ha pasado en Suecia, Escocia, Irlanda, Estados Unidos, Jap¨®n, etc¨¦tera, donde la libertad de horarios ha modernizado el comercio?

En Europa se est¨¢ asistiendo actualmente a un profundo debate sobre el comercio, sus horarios y su impacto en el consumo. En Francia, Reino Unido y Alemania, la tendencia es ampliar los horarios, no restringirlos. ?Por qu¨¦ no seguimos con atenci¨®n lo que sucede en nuestro entorno?

Se dice que se han perdido miles de empleos y que han cerrado miles de comercios. Las estad¨ªsticas nos demuestran lo

contrario. El empleo en el sector del comercio ha crecido m¨¢s de un 40% en los ¨²ltimos diez a?os (datos del INE). Es cierto que ha disminuido el n¨²mero de establecimientos, algo l¨®gico si tenemos en cuenta que en Espa?a el peque?o comercio dobla en cantidad al de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados de la CE.

Crisis significa menor rentabilidad, incertidumbre, pero tambi¨¦n significa oportunidades. Es el momento para que el comerciante moderno, es-pecializado, orientado al consumidor, se arriesgue, invierta y, en consecuencia, cree empleo. Por ello creo que la abolici¨®n del decretoBoyer significar¨ªa el fracasao de la modernizaci¨®n del comercio en Espa?a. Significar¨¢ reducci¨®n del empleo en el sector y un grave perjuicio para el consumidor; una oportunidad perdida, una especie de aprobado general en el que los comerciantes eficaces y los no eficaces se meten en el mismo saco. Todos sabemos que la competitividad ni se puede repartir ni se debe subvencionar, y, el d¨ªa que esto ocurra, la competitividad dejar¨¢ de existir.

El peque?o comercio en Espa?a tiene otros problemas mucho m¨¢s importantes; se encuentra en un entorno desfavorable, con altos impuestos, rigidez laboral, altos salarios, etc¨¦tera. Su falta de especializaci¨®n y de formaci¨®n profesional, el bajo nivel de franquicias y su no vinculaci¨®n a f¨®rmulas asociativas tampoco le favorece. ?No ser¨¢n estos los problemas que habr¨ªa que abordar desde la Administraci¨®n para favorecer su futuro?

El debate actual sobre los horarios me produce una sensaci¨®n de huida de la realidad., ?Estamos abordando seriamente el futuro o nos estamos resistiendo a ¨¦l? ?Cree alguien que un comercio poco atractivo para el consumidor tiene futuro, o que ese futuro se lo puede dar la limitaci¨®n de aperturas en domingo?

El debate entre lo grande y lo peque?o es falso. Es un error considerar al comercio por su dimensi¨®n; al comercio, como a todo, hay que juzgarlo por su eficacia. Nuestro sector es muy din¨¢mico, y tenemos que aprender d¨ªa a d¨ªa a ser m¨¢s eficientes para no quedamos atr¨¢s.

Los valores que el consumidor considera esenciales actualmente son: especializaci¨®n, proximidad, amplitud de horarios, facilidad de pago y de aparcamiento, atenci¨®n especializada, calidad, precio, etc¨¦tera. Este abanico de posibilidades permite a las distintas f¨®rmulas comerciales, en funci¨®n de su propia estrategia, elegir los valores que le van a permitir tener ¨¦xito en su segmento de consumidores. Por ello, el peque?o y el gran comercio son complementarios y no incompatibles. Los centros comerciales no tendr¨ªan sentido y no existir¨ªan sin el peque?o comercio, que configura decisivamente su oferta.

Las grandes y medianas superficies son locomotoras de los modernos centros comerciales, son polos de atracci¨®n de consumidores y, por tanto, favorecen al comercio que se instala en ellos. Todos estamos en este sector con el ¨²nico fin de servir al consumidor, y ¨¦se es nuestro reto. La Administraci¨®n debe crear el marco de actuaci¨®n para facilitar esta labor, no para restringirla.

El comerciante es, por naturaleza propia, un empresario; ¨¦l sabe que su ¨¦xito se lo debe a s¨ª mismo, a su esfuerzo, a su buena gesti¨®n, al acierto de su oferta. El sabe que no se lo debe ni a los pol¨ªticos ni a la Administraci¨®n; sabe tambi¨¦n que su futuro depende de s¨ª mismo y que ning¨²n pol¨ªtico ni decisi¨®n administrativa har¨¢n entrar al consumidor en su tienda, ni garantizar¨¢n el ¨¦xito de su proyecto empresarial.

Por cierto, se?or director, le ruego que usted siga publicando este peri¨®dico los lunes y le deseo que su profesi¨®n, el periodismo, no sufra el intervencionismo que amenaza al comercio.

es consejero delegado de Continente.