Sin Blanca y en blanco

?D¨®nde est¨¢ el esqu¨ª espa?ol? Blanca Fern¨¢ndez Ochoa dej¨® tan vac¨ªo el deporte blanco al retirarse tras su medalla ol¨ªmpica en Albertville 92, que el panorama pareci¨® ennegrecerse definitivamente. La nueva cita invernal de Lillehammer, en febrero del a?o pr¨®ximo, llegar¨¢ demasiado pronto para esperar alg¨²n otro fruto. La presencia espa?ola ser¨¢ tan simb¨®lica que hasta pueden ir ni?as de 16 a?os para aprender. "Iremos con los retales del pasado y ni?as que est¨¢n a ocho a?os de diferencia de Blanca", dice Segismundo Fraile, presidente de la Federaci¨®n de Deportes de Invierno (FEDI). "Son unos Juegos que nos vienen a trasmano", a?ade. A una semana de cumplirse el plazo, las discusiones entre el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE) y la federaci¨®n se centran en decidir si la participaci¨®n espa?ola se limita a cinco o a 13 participantes. Objetivo: aprender.El list¨®n se puso muy alto en el deporte espa?ol con los ¨¦xitos en Barcelona 92. En los deportes de invierno, el problema ya casi cr¨®nico es mucho m¨¢s grave. Adem¨¢s de estar sin Blanca -ahora asesora del Secretario de Estado para el Deporte, Rafael Cort¨¦s-, el plazo del nuevo examen va a ser de s¨®lo dos a?os. Demasiado poco para so?ar con ¨¦xitos.

El maltratado deporte invernal espa?ol tambi¨¦n ha tenido que soportar el cambio del ciclo ol¨ªmpico a fin de dar m¨¢s realce a sus Juegos sin que coincidieran los mismos a?os que los de Verano. Despu¨¦s de Albertville 92 llega Lillehammer 94. La presencia espa?ola ser¨¢ m¨ªnima. La decepci¨®n est¨¢ asegurada y s¨®lo queda la leve esperanza de que, al fin, den frutos en los pr¨®ximos a?os los esfuerzos invertidos en promoci¨®n.

Ante el temor a un rid¨ªculo absoluto, el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol, (COE) ha puesto unas exigencias altas -aunque no excesivas- para participar en Lillehammer. Ha tenido una primera reuni¨®n con la FEDI y la decisi¨®n final se tomar¨¢ el d¨ªa 21. "Despu¨¦s de los ¨¦xitos de Barcelona no podemos bajar el list¨®n", dice un alto funcionario del COE. "Hay que tener un papel digno y no hacer turismo ol¨ªmpico. Hemos puesto unos baremos y la FEDI dice que son altos, pero se trata s¨®lo de que los que vayan est¨¦n entre los 15 o 20 mejores".

Lista de 16

La FEDI ha dado una lista de 16 participantes -ocho de esqu¨ª alpino, cuatro hombres y cuatro mujeres; tres fondistas, hombres; otro de luge (trineos), dos patinadores y dos esquiadores art¨ªsticos. Pero se conformar¨ªa con 13 -descartando tres esquiadores-. En Juegos anteriores, con Blanca tapando la miseria restante desde Sarajevo 84, la representaci¨®n fue mucho mayor. Pero eso se acab¨®. "Estoy de acuerdo en que haya una participaci¨®n digna" se?ala Fraile, "pero no con dos atletas. Ser¨ªa rid¨ªculo que Espa?a desfilara con ellos dos y seis entrenadores". El presidente de la FEDI, como el director t¨¦cnico de esqu¨ª alpino, el italiano Daniele Fioretto, marido de Blanca, tambi¨¦n tienen una justificaci¨®n al rigor del COE: "Samaranch dijo en su momento que deber¨ªa haber restricciones en la participaci¨®n espa?ola y le est¨¢n haciendo caso".

"Yo estoy con los pies en el suelo", dice Fioretto. "No estoy preocupado. Si me dicen que no hay que llevar a nadie, pues bien. Pero no estoy de acuerdo. No hablamos de medallas. Un buen resultado ser¨ªa entre el 11? y el 200. Pero hay que llevar un m¨ªnimo y una chica para que no tenga tanta presi¨®n en Sierra Nevada 95".

La chica a que se refiere Fioretto es la peque?a de las hermanas Rienda, de 16 a?os. Gan¨® los Juegos Ol¨ªmpicos de la Juventud y acaba de rebajar 100 puntos FIS -la lista equivalente a la de ATP en tenis- para la Copa del Mundo de descenso. Puede ser la primera gran especialista espa?ola de la historia en pruebas de velocidad. Pero es s¨®lo un proyecto. Tambi¨¦n est¨¢ su hermana, Mar¨ªa Jos¨¦, un a?o mayor. La realidad actual se reduce a Ainhoa Ibarra. "Puede estar entre las 15 primeras", dicen los federativos. Pero en la Copa del Mundo de esta temporada ha estado en puestos como el 32 y el 37. De los hombres no se tienen ni esperanzas. S¨®lo el fondista Juan Jes¨²s Guti¨¦rrez puede brillar en fondo sobre los 10 primeros. Y un patinador art¨ªstico hijo de espa?oles, que vive en Estados Unidos. El resto ya se ir¨ªa por encima del puesto 20.

Esperanzas de futuro

El mensaje federativo para el futuro trata de ser optimista. "Que nadie se decepcione", dicen. Blanca s¨®lo sale una de vez en cuando, pero tras muchas peripecias ya existen seis colegios con 100 ni?os y ni?as entre 12 y 14 a?os que esqu¨ªan cinco d¨ªas a la semana. "De ah¨ª debe haber d¨®nde escoger" se?ala Fraile. "Estamos luchando siempre con un problema muy grave, el de los estudios de los ni?os y convencer a los padres. Espa?a es ideal para el esqu¨ª tur¨ªstico, pero la dureza de la competici¨®n ya es otra cosa".

"Hay que ampliar la base, ese es el gran problema", repite siempre Fioretto. "Pero no somos Austria, ni Suiza, ni Francia, ni Italia. En Espa?a tenemos 250 infantiles y s¨®lo en el valle suizo de Sion hay 2.500. Eso ya dice bastante".

Sin embargo, por primera vez el trabajo desde la base deja entrever esperanzas para el futuro, aunque siempre limitadas en comparaci¨®n con las grandes potencias. Los objetivos ser¨¢n los Mundiales de Sierra Nevada, que se celebrar¨¢n en 1995 y los siguientes Juegos Ol¨ªmpicos de Nagano, en 1998.