Elaborada la primera prueba sangu¨ªnea para detectar un c¨¢ncer de colon
Un equipo investigador de la Universidad John Hopkins (EE UU) ha desarrollado la primera prueba, mediante an¨¢lisis de sangre, para detectar un defecto gen¨¦tico responsable de un tipo de c¨¢ncer de colon. El an¨¢lisis, publicado el pasado jueves en la revista New England Journal of Medecine, se basa en el aislamiento de una prote¨ªna defectuosa producida por el gen que predispone a la aparici¨®n de este c¨¢ncer y que act¨²a como marcador del defecto gen¨¦tico. Las pruebas realizadas sobre 63 pacientes por un equipo dirigido por los especialistas Kenneth Kinzler y Steven Powell han permitido identificar el gen en el 85% de los casos.
El defecto gen¨¦tico produce un trastorno denominado poliposis adenomatosa familiar, caracterizada por la aparici¨®n en el colon de miles de p¨®lipos (peque?os tumores). Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente -afecta a una de cada 7.000 personas en Estados Unidos-, desemboca en un c¨¢ncer de colon en pr¨¢cticamente todos los casos y a edades muy tempranas. La poliposis adenomatosa familiar supone, sin embargo, s¨®lo el 1% de todos los tipos de c¨¢ncer de colon.
La comercializaci¨®n de estas pruebas sangu¨ªneas beneficiar¨ªa a unos 50.000 estadounidenses portadores de este gen o con antecedentes familiares. La prueba permitir¨ªa identificar a las personas con esta predisposici¨®n gen¨¦tica y operar los p¨®lipos, lo que disminuir¨ªa en un 90% el riesgo de padecer este tipo de c¨¢ncer de colon.
Investigadores de la misma universidad de EE UU anunciaron a principios de diciembre el aislamiento de un gen responsable de un tipo de c¨¢ncer mucho m¨¢s frecuente, denominado c¨¢ncer no poliposo hereditario, que constituye el 15% de todos los casos de c¨¢ncer de colon. La prueba sangu¨ªnea para diagnosticarlo estar¨¢ disponible en unos meses, seg¨²n los cient¨ªficos.
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