El Gobierno aplaza al a?o 2020 el cementerio nuclear para residuos de alta radiactividad

El combustible gastado de las nucleares espa?olas se almacenar¨¢ en contenedores met¨¢licos, dentro de las propias centrales, a partir de 1997, seg¨²n el lII Plan de Residuos Radiactivos. Los contenedores, que no requieren ning¨²n almacenamiento especial, ser¨¢n distribuidos, guardando ciertas distancias, sobre un terreno preparado con una losa de hormig¨®n en un ¨¢rea es trictamente controlada del recinto de la propia central. El Gobierno prev¨¦ que el cementerio nuclear espa?ol para residuos radiactivos de alta actividad no ser¨¢ operativo antes del a?o 2020.

El uranio quemado, un residuo radiactivo de alta actividad, se almacena hoy en piscinas dentro de las centrales. El agua de las piscinas debidamente tratada sirve de barrera a la fuerte radiaci¨®n, y tambi¨¦n para enfriar el combustible, que reci¨¦n extra¨ªdo del reactor a¨²n genera mucho calor.Pero las piscinas se saturar¨¢n antes de haber construido un almacenamiento definitivo para estos residuos, que tardar¨¢n 10 millones de a?os en reducir su actividad al nivel del uranio natural.

El almacenamiento previsto en Espa?a, en una formaci¨®n geol¨®gica profunda (granito, arcilla y sal son las m¨¢s seguras), no entrar¨¢ en servicio antes del a?o 2020. De momento, ning¨²n pa¨ªs del mundo tiene un almac¨¦n definitivo. Estados Unidos es el que m¨¢s lejos ha ido al anunciar la ubicaci¨®n de su cementerio en Nevada.

M¨¢s de 130.000 millones

La Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa) contaba en junio de 1993, seg¨²n datos del F¨®rum At¨®mico Espa?ol, con m¨¢s de 130.000 millones de pesetas para la construcci¨®n de un cementerio nuclear de este tipo. Enresa obtiene este dinero al percibir el 1,2% de la factura el¨¦ctrica que paga cada espa?ol. En diciembre de 1992 fue inaugurado el cementerio para residuos radiactivos de baja y media actividad en El Cabril (C¨®rdoba).Actualmente, Enresa realiza prospecciones geol¨®gicas en un 10% del territorio nacional para ver qu¨¦ zonas son las m¨¢s adecuadas para la futura ubicaci¨®n del cementerio, decisi¨®n que, en principio, estaba prevista para el a?o 2010.

La cuesti¨®n del emplazamiento ya le ha costado alg¨²n problema a Enresa, al ser muy dif¨ªcil de aceptar por la poblaci¨®n y las autoridades locales. Por eso, la alternativa temporal consiste en almacenar los residuos en las propias centrales. Seg¨²n Mariano Molina, de Enresa, los contenedores met¨¢licos ofrecen todas las garant¨ªas "con la ventaja a?adida de ser elementos absolutamente pasivos, no se mueve nada, no hay riesgos, no hay que controlar otros efluentes radiactivos, como el agua de las piscinas". Con los contenedores el refrigerante es el aire y el almacenamiento es sencillo.

La piscina de la central de Trillo ser¨¢ la primera en saturarse, en las recargas de 1996. Le seguir¨¢n Jos¨¦ Cabrera de Zorita y Santa Mar¨ªa de Garo?a en 1998, Cofrentes en 1999 y el resto a partir del 2010.

Enresa ha solicitado al Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) la aprobaci¨®n del dise?o de un contenedor para el combustible gastado de Trillo. El contenedor es un proyecto de Enresa con empresas de EE UU: la Nuclear Assurance Corporation, el Electric Power Research Institute y la Virginia Power Company, cuyos contenedores de almacenamiento en la central nuclear de Surry, Virginia, han servido de base para el dise?o.